韓信在楚軍服務期間，經常閱讀楚軍司令部的戰報，這種戰報刻在竹簡上，隻供高級軍官內部參考，但韓信可以從楚左尹項伯手中借到這種內參。內參報上寫得太簡單了，讓讀者摸不著頭腦，但韓信經過多方麵打聽，找偵察兵了解情況，才弄清楚沛公軍隊的近期作戰詳情。原來，秦南陽郡守呂觭在陽城攔截劉邦，失敗後退守宛城，沛公準備撂下宛城，繼續西進。張良及時指出：前有秦軍據險把守，後有宛城未下，如果貿然西進，將遭前後夾攻；必須先下宛城，才無後顧之憂。沛公聽從此計，連夜偃旗息鼓，繞道回師，於天明之前把宛城圍了三層，勢在必下。呂綺眼見堅守無望，要拔劍自殺，他的侍從人員陳恢連忙勸阻，表示有法解救危局。陳恢出城來見劉邦，說是南陽郡所屬幾十個縣的吏民怕投降後被殺，所以登城堅守，劉邦攻城也要遭到傷亡，不如與守城官吏相約，降者給以封賞，並讓他們繼續留任，然後引兵而西，所過各城一定會開門迎降，西進就能通行無阻了。劉邦感到這番話很有道理，當即接受呂觭投降，並封他為殷侯，又封陳恢千戶。
韓信了解到以上最新戰況，心中甚有感觸。便再次通過書麵向項羽獻計獻策。他在上書中寫道：
我軍和沛公軍都奔向鹹陽，據懷王約，誰先到就可在關中做秦王。我軍走的是直線，沛公走的迂迥曲線，可沛公進展神速，**，現已接近武關。相對而言，我軍進展緩慢，現在離函穀關甚遠，看來沛公很可能搶先進入關中。我軍實力較強，為什麽前進速度反而落後於沛公呢？這一方麵是由於我們經過的地區都有重兵駐紮，我們打的都是硬仗，而沛公卻能避實擊虛。但另一方麵更重要的原因是，我們裹脅各種散兵遊勇、諸侯雜牌軍隊，再加上俘虜兵二十萬，總數達到五六十萬人，隊伍龐大，所費糧秣數量驚人，沿途驚擾百姓，百姓苦於供應，不擁護我軍，甚至集眾與我們相抗。而沛公軍隻有兩三萬人，兵精糧足，不驚擾百姓，故能暢行無阻。為今之計，唯有遣散各類雜牌軍和俘虜兵，組織一支機動靈活的精悍隊伍，爭取在極短時間內進入鹹陽，不讓沛公捷足先登。