韓信親身經曆了這個大兼並的時代，聽聞了六國崩潰的過程。一路上又遇見許多落魄的六國貴族，聽他們敘述家破人亡、窮困潦倒的慘狀。韓信對他們的處境十分同情，他對他們說，自己的先世也是韓國的王族，父輩和祖輩都在楚國軍隊裏服務。他經過的都是楚國的舊地，人們說的是楚語，唱的是楚歌，穿的是楚服，可令他感傷的是，有深厚的文化淵源，雄踞華夏南方的偉大的楚國轉眼就不存在了。他緬懷楚國先人篳路藍縷、以啟荊蠻的豐功偉績，為楚國文化的迅速衰落深感哀傷。
但有一個諸侯國令他十分向往，那就是齊國。他知道齊國十分富庶，那兒的人民生活很好，文化十分繁盛。山東諸國產生了孔子、孟子、墨子等大學問家。韓信想利用這次做生意的機會，遊曆整個山東半島，參觀齊、魯等國的文化古跡。
韓信從淮陰出發後，第一站是下相（今江蘇宿遷），接著從水路到達下邳，下邳是古代邳國的都城，乃兵家必爭之地。韓信對照兵書，仔細研究了下邳的地形，覺得十分險要，同時對古代發生在此地的每次戰爭的勝負雙方都作了分析，甚有心得。
然後，韓信經陸路到達原屬楚國的蘭陵，該地在今山東棗莊市東南。趙國著名思想家荀況曾擔任蘭陵令。韓信對荀子抱有成見，他聽見許多人說，荀子否認命運，不敬天地，不信鬼神，不法先王，輕視仁義，荀子還認定人生來都具有利欲之心，本性都是壞的。因此，必須用刑法來製伏老百姓。由此推之，荀子的學說為秦國的專製暴政做好了理論準備。
但齊國人尊敬荀子，因為荀況曾兩度到齊國臨淄的稷下學園講學，被尊稱為卿。
什麽花結什麽果。荀子有兩個著名的學生，一個是韓非，一個是李斯。
韓非思想的基礎是更加擴大的性惡論，他主張人君對士大夫也不能用禮義，應該像對庶民一樣，一概用刑。集一切權力於君主一人，是韓非學說的本旨。韓非反對無為而治，提倡君主應剛強有為，君主一人所說出的話就是最高的法令。一國裏麵，不許有兩個人定法出令。民眾根本沒有人權，更無評價法令的政治權利，隻有遵守法令奉命行事的單純義務。因此，韓非是君主專製製度的祖師爺。韓非的學說大受秦國統治者的歡迎，成為秦國的官學。秦始皇是韓非學說的忠實信徒。