劉邦抗拒項羽的軍隊人關，已激怒了項羽，但項羽人關紮下大營後，對於是否討伐劉邦，尚舉棋未定。範增指示，速派一個人穿著劉邦軍隊的衣服到楚營去偷營行刺，以激起項羽大將軍的憤怒，立即發兵討伐劉邦。
項莊讓曹無傷來籌劃這件事，曹無傷在心中估摸：派誰去好呢？哦，有了，前天有個名叫何徵清的壯漢前來報名從軍，他見此人力大無窮，就收下了，這事最好派他去。於是，他派人將何徵清喚來，對他說：“壯士，我已摸清了你的底細，在士卒中我布置了許多情報人員，任何小事都逃不過我的眼睛。據我的情報人員報告，你是秦軍的一名逃卒，我也知道你夢寐以求的事情是，斬項羽之頭，為二十萬關中子弟複仇。現在我滿足你的願望，派你去偷襲項羽大營，我埋伏在楚營中的內應已經做好接應的準備，你應該力爭生擒項羽或取他的首級。我還派幾個弟兄幫你。祝你成功。”
何徵清聽了，錯以為曹無傷也和他一樣，與項羽有仇，因此欣然領命出發，可是，還未曾進入楚軍的大營，就陷入了項莊預先設置的包圍圈。他和其他幾人成了俘虜。
項莊把有人偷營的事報告項羽，並說這些人穿著劉邦軍隊的衣服，肯定是劉邦派來的。但這天項羽心情極好，這個情報並沒有使他憎恨劉邦，他認為這是一件雞毛蒜皮之類的小事，用不著小題大做，他說：“什麽毛賊竟敢到我這裏來偷營，恐怕是吃了豹子膽吧！我到底要看一看他是否長著三頭六臂。”
項羽親自審問偷營者何徵清，從口音聽出他是關中人，便說：“大膽小賊，你竟敢偷本將軍的營，我要看你有多大的力氣！你給我聽著，如果你能把這根圓木抱起來，我就免你一死！把繩子給他解開！”
何徵清一聲不響地活動了一下被捆得麻木的雙臂，一步步走到圓木邊，心想今天顯露本事的機會到了，不妨露一手給這些楚軍看，讓他們知道老子的厲害。他躬下身伸出他那雙堅實的鐵臂，包抄到圓木的下麵，隻聽他“嘿”的一聲，雙臂使勁一抱，大家就看見圓木被提了起來。