十二月十七日蔣介石針對杜聿明固守待援的請求，教他派人來南京聆聽指示。
杜聿明派參謀長舒適存十八日乘戰鬥機飛寧。
同日獲蚌埠的總司令劉峙通報：“黃維兵團突圍，除其副司令官胡璉個人到蚌埠外，其餘全無下落。”
十九日午後，舒適存和空軍總部三署副署長董明德飛到陳官莊。捎來蔣介石和空軍副總司令王叔銘各一封信。
蔣介石信的大意是：十二兵團突圍失敗，是黃維固執地要在夜間行動，沒能得到空軍掩護。現在所有部隊都遭到敵人牽製無法調動，貴部唯一的辦法是突圍，決不能在那裏“固守待援”。空軍掩護突圍時要投放毒氣彈，方法可與董明德具體商議。
王叔銘的信簡單得多：“……校長對兄及邱、李兩兵團至為關切，決以空軍全力掩護突圍。特派董明德前來，請將對空援要求向董談清，弟當盡力照辦。”
舒適存向杜聿明口頭傳達蔣介石的意思。“總統說，不可能有援兵來；一定要與空軍協同動作，迅速突圍！”
舒適存又將自己在南京聽到的情況向杜聿明稟報：蔣介石曾下令宋希濂兵團的主力部隊第二軍、十五軍到徐蚌戰場參戰，遭到白崇禧堅拒，不讓部隊登船，鼓動部隊軟拖硬抗，無所不用其極。
杜聿明認為，現在突圍太晚了；除非有大量外部援兵。但蔣介石的命令又不能不執行；即使抗命不遵，在此地守下去也是死路一條。隻好令指揮部三處處長鄧錫洸擬定陸空協同突圍計劃。
杜聿明問董明德，空軍在陸軍突圍時施放什麽毒氣？
董明德回答，是催淚性的；窒息性的威力太大，會遭到國際上譴責，不敢用。
杜聿明仍不甘心，還想蔣介石派援兵來；他寫了一封信，再次提出上、中、下三策，請蔣介石抉擇：
上策是放棄西安、武漢，調兩處大軍參與中原逐鹿；待消滅饒粟華野、劉陳鄧中野之後再徐圖恢複。