在戴傳賢支持下，孟國棟將逃亡四川的山東地主陸續糾合到一起，成立了一個以保田保家為口號的山東反共同鄉會，下轄武裝兩百多人，名為山東人民還鄉團。這兩百多人主要是山東解放區的土豪劣紳（做過日偽維持會者居多）的子弟以及隨侍來川的家丁。
孟國棟誇口，別看俺人數少，可都是堅決反共的愛鄉人士。日後隻要在蘇魯一帶登高一呼，就會以此為骨幹匯聚成一支反共大軍。
他接受了戴傳賢建議，率領還鄉團先到徐州，待國軍開赴山東時，便可尾隨進入。
戴傳賢稱可以給駐節徐州的第五戰區司令長官劉峙打招呼，請劉長官給予種種便利。
孟國棟大喜，在重慶坐不住了，馬上就率領他的還鄉團買舟東下。
動身那天，孟淑賢送父親到朝天門碼頭。
孟國棟包了一艘木質的機動船，將他兩百多人的還鄉團全部塞了進去。孟淑賢頗不耐煩地等待父親威風八麵地指揮他的人馬登舟。
忽然，不經意間她往遠處一瞥，看到碼頭的另一端約五十米遠近有一張熟悉的麵孔。她微微覺得有些意外，便注意辨認了一下。沒錯，是一張熟悉的麵孔———圓形的臉，上下眼皮天生的水泡肉，使本來就不大的眼眶越加顯得小了，就像隨時都半虛著打盹似的；鼻梁較塌，將整張臉映襯得像一塊柿餅；而一對耳朵卻長得很好，耳郭肥大，緊貼著頭部；耳垂也較大，誇張一點說便類似劉玄德那樣頗有垂肩之勢。她在參謀總部的走廊上不時見到這個人。盡管雙方不認識，這人每次都含著友善的微笑略略點頭致意。她記得其領章上是少將標識；今天卻穿了一件灰布棉袍，手執禮帽一直未扣到頭上，而且沒帶衛兵———這個級別的軍官在參謀總部是配有衛兵的。這人來碼頭上幹嗎？接人？還是送客？不論是接還是送，都應該有行李，那就應該帶扛行李的衛兵。但似乎什麽都沒有。