三

五月十一日，湯恩伯第一兵團北進。

參謀向他稟報，整編七十四師奉命主攻坦埠之後，進速超過了兵團部的規定，突出於大部隊之前三十公裏。兵團部電令止步，等待左右友鄰靠近後再前進。但得不到回電。

湯恩伯擔心有失，急忙輕車簡從追上整編七十四師尾部。問跑在最後的一個士兵道：

“你們跑這麽快幹嗎？誰下的命令？”

那個士兵名叫卞萬才，眼裏除了他們崇拜的張師長，連蔣介石也不放在眼裏。當即傲慢地說：

“我們師長說了，誰跑在最前麵，誰活捉了粟裕，誰就連升三級！”

“胡鬧，當心你們把命丟了還不知道怎麽丟的！傳我的命令，部隊立即減速緩進！”

“你是誰？是師長的副官嗎？”

“我是你們的司令官！”

“司令官算哪路神仙？你怎麽不說是蔣總裁呢？拉倒吧，沒有張師長的命令，誰說的都不算數！”

湯恩伯氣得暴跳如雷。本欲掏槍打死這個中了張靈甫邪的狂徒，又怕激變大批士兵，會不問青紅皂白向他開火。整編七十四師都是狂徒，什麽幹不出來呀。便揮手對司機說：

“好好好，我們回去，讓張靈甫給共軍當靶子去吧！”

五月十二日早晨，濃霧籠罩魯中大地。

五點十二分，張靈甫率部由重山、艾山間渡過汶河，向黃鹿寨、佛山、三角山、馬牧池一線前進。他們距坦埠越來越近了。

十二日夜晚，華野在夜幕掩護下，向整編七十四師發起試探性攻擊。

張靈甫十分鎮定，顧左右而說大話：“大家不必大驚小怪，共軍想碰我們，恐怕還沒這個膽量吧？放出信號，讓他們知道我們是七十四師！”

然後命令先頭部隊五十一旅以炮擊為先導，向當麵的華野許世友九縱阻擊陣地主動攻擊。

九縱的第一項任務是牽引整編七十四師前進。既不能讓其攻擊進展速度過快，以便給穿插分割敵人各部的其他縱隊爭取時間；也不能太過有力地回擊他，把他給打回去了。交代任務時粟裕反複叮嚀許世友要切實掌握好火候。所以許世友在守衛陣地的同時，有時也適當反攻，然後佯裝不支放棄陣地後撤。這便使張靈甫誤以為華野部隊根本無力阻擋他的腳步。