蔣軍重點進攻山東以來，粟裕幾次分割圍殲其一部都未獲成功；往往是已經揪住了一支敵軍，尚未完成包圍，立刻就有兩支甚至三支、五支敵軍趕過來救援。最後隻好放棄，迅速閃開。蔣軍各部之間靠得很近，采取滾筒式推進，力圖恃仗人多勢眾將華野主力最後驅至魯中一隅決戰。看來蔣介石這次決定的行動正在奏效。
國共兩軍的意圖都是顯而易見的。蔣軍是采取三個兵團大包圍的方式逼迫華野主力決戰；華野則以且戰且退的策略引誘對方前進，以待這個過程中出現部隊之間較大的間距，然後揪住，割而殲之。就這樣，在山東腹地，兩軍開始了捉迷藏般的行動，各自都睜大眼睛在尋找對方的破綻。
蔣軍占領蒙陰，粟裕發現是個機會。立刻以四個縱隊兵力圍上去。蔣軍立即退據蒙陰山區與其友鄰靠攏。粟裕不甘戰機丟失，擬追擊退守中的敵七十四、二十五、六十五等三個整編師各一部。但是，敵第七軍和整編四十八師迅速靠攏過來。華野幾個縱隊隻好趕快閃開。
五月三日又出現了一次戰機。剛剛占領新泰的歐震第三兵團之整編十一師相對突出，若速戰速決，可望割殲之。華野迅速將其包圍。不料王敬久第二兵團所屬邱清泉第五軍迅速推進，反倒對圍攻新泰的華野部隊形成夾擊之勢。粟裕隻好再度命令部隊撤退。
饒漱石、粟裕十分焦急，如果再不尋找到殲敵戰機，扭轉戰局，給予蔣介石時間去抽調重兵入魯，山東局勢將更加惡化，當然就更談不上去恢複丟失的蘇皖解放區了。他們一個是華東的黨政軍最高領導，一個是對華東軍事負有責任的實際主將，心裏的憂慮以及肩上的壓力，自然就比任何人沉重得多。
正在這時，毛澤東好像能遙測他們的情緒，及時致電饒、陳、粟，說：