先前，也就是十月二日，蔣介石在沈陽召見廖耀湘，教他率領本兵團五個軍，外加東北剿總臨時配屬的炮兵部隊、坦克部隊，取道最快捷的道路，也就是沿北寧線，直下錦州，與塔山以西的東進兵團形成對林彪主力的南北夾擊。
衛立煌不同意大軍棄此堅城（沈陽）輕出遼西援錦；廖耀湘的觀點要溫和一些，願意屈從蔣介石命令出兵。但是須待“適當時機”。所謂“適當時機”，就是要待侯鏡如西進兵團攻破塔山阻擊線，與範漢傑會師之後。理由是遼西險境叢生，隻要沈陽主力離開沈陽，不能不“背遼河、新開河與繞陽河三條大水側敵行動”，那就勢必遭到共軍主力分割圍殲，那就賠了夫人又折兵———援錦不成，沈陽主力也完了。
蔣介石不同意，堅持要他兵出沈陽，而且仍是沿最快捷的通道北寧鐵路南下。
爭辯良久之後，廖耀湘退讓了一步，表示可以接受命令兵出沈陽；但是不能沿北寧路南下，因為那樣就太快地接近錦州，而且所經過的大片地帶都是共軍根據地。具體而論，“在錦、葫兩地軍隊未會合進抵大淩河沿線之前，我沈陽西出部隊，在時間、空間上均無法與東進部隊直接協同；錦州共軍居於內線，那他就可以集中全部主力先擊破一翼，最大可能是先擊破由沈陽西出的主力。因之，（若實在要兵出沈陽）我認為沈陽主力應先到西麵與北麵的新民、彰武地區，完成一切準備，俟錦、葫兩地軍隊會師之後，再東西對進以夾擊共軍方為萬全之策。”
蔣介石仍不同意，指摘他所謂屯兵新民、彰武，乃遠水不解近渴，坐視錦州陷落。
蔣介石如此態度固執，廖耀湘隻得勉強奉命。
廖耀湘講了那麽多道理，其實今天看來，一條也沒道理。他堅持去彰武、新民，真實的原因在於心存觀望，一旦錦州真的守不住了，他可以平安退回“堅城”沈陽。他表麵奉命，待蔣離沈後，征得衛立煌同意，仍決定以自定的“徘徊觀望”出兵策略應付蔣介石。