十月十九日早晨，沈陽北陵機場的跑道上，一架中型轟炸機由緩而快逐漸加速，差不多跑了一公裏的長度才脫離跑道騰空而起。
飛機上坐著衛立煌、杜聿明等數人。
衛立煌用眼角餘光覷了覷閉目養神的杜聿明。過了約莫一兩分鍾，說：
“光亭，你知道總統為什麽不顧一切也要收複錦州嗎？”
杜聿明睜開眼睛，不知道衛立煌為什麽會問這個簡單的問題。一時也不知道怎麽回答，想了一想，說：
“這個問題……他好像幾番強調過吧？我聽大偉（趙家驤）兄說，自從林彪把主力用於錦州方麵，他就認為這是個戰機，要廖兵團、侯兵團、範漢傑錦州兵團三路合擊林彪。”
衛立煌點點頭，又搖搖頭，冷笑了一下，說：
“三路合擊，隻是堅持要抱緊與錦州相關的一係列具體主張之一而已，並非他的潛在動機！”
衛立煌皺眉琢磨，困惑不解。道：
“我還是不明白！”
“光亭你隻要回憶一下，一九四五年十一月二十日前後你奉命到錦州主持東北軍事，總統三次致電告誡你‘非有命令不準再前進’，並且指定熊式輝的東北行轅也設在錦州；你當時還不斷用電報與他爭論，說不乘勝前進將失去大好戰機。哼！事實上那個時候起，他就不想要東北了！”
這個判斷對杜聿明來說真是聞所未聞，不由得睜大了眼睛，瞧著衛立煌。說：
“不要東北？衛總……這個，有沒有什麽根據？”
“抗戰勝利以後，陳布雷和張治中都對他分析過，蘇聯是不可能放棄東北的，他們不可能再讓遠東邊境外再出現一個敵對政權，所以支持中共占領東北是斯大林的既定國策。當時總統很認同這個分析。他曾經一度這樣考慮，教毛澤東把關內全部根據地讓出來，舉家搬到東北去，任他們在關外稱王稱霸。他這樣考慮未必不對！不打仗了，集中全部經濟、軍事力量經略關內，以後再圖大舉嘛。但是，美國政府不同意！出於全球戰略的考慮，他們必須要占有東北。他們把東北看作遠東的反共前哨，抗拒蘇聯勢力南侵；若有了東北，適當時機，又可以與韓國南北對進消滅北韓共產黨政權，將東北亞連成一片。總統能怎麽辦呢？局部的思考必須服從全局的謀劃，隻能跟著山姆大叔的指揮棒轉；何況若美國人全力幫助收回東北，廣袤肥沃的黑土地以及發達的工業，也是對他深深的**。到了一九四六年二月間，他按照馬歇爾的建議，把東北的兩個軍增加到了七個軍。後來，國軍在東北接連失利，放棄東北的念頭又在他頭腦裏占了上風；美國當局怕國軍數十萬精銳全部葬送在東北，也改弦更張，要他把部隊全部撤到中原。這就是他前前後後屢屢要我們去錦州的一係列原因！”