當國民黨在東北的敗局初露征候時，杜魯門命人向蔣介石傳話，指摘他管得太多太細，甚至親自坐鎮北平指揮東北決戰，以致一敗塗地；明確主張由何應欽以國防部長身份主持軍事。
何應欽則擔心蔣介石在東北把精銳部隊全部輸光，同時也是秉承友邦 （也就是美國）意旨，致電尚在北平披掛仗劍的蔣介石，勸其放棄沈陽，將東北殘存人馬取道營口退出，扼守錦西、葫蘆島走廊，牽製東北共軍，以便華北剿總能應對華北共軍（聶榮臻部）越來越頻繁的進攻。
二十二日上午，何應欽邀參謀總部次長蕭毅肅、劉斐以及第三廳（作戰謀劃）廳長郭汝瑰到他的公館鬥雞閘二號吃飯，研究退路。
別看何應欽平素軟不拉幾的像一攤稀泥，他畢竟是搞多年軍事戰略的，從東北的速敗，看到了全國潛在力量已經易勢，多米諾骨牌效應說不定會發生，須預設退路。他與蕭毅肅次長兩天前就吩咐郭汝瑰製訂一個南京如果失守，遷都廣州組織軍政府繼續抵抗的計劃。
郭汝瑰作了一個依托南嶺山脈設防，右翼依托福建，左翼依托雲、貴、川三省繼續作戰的書麵計劃。
第三廳的美軍顧問庫希曼將這個計劃的草案拿去請示美軍顧問團團長巴大維。
巴大維召見郭汝瑰，倍加稱讚這個計劃；表示將全文轉呈美國國防部，以求得支持。
吃飯之間，郭汝瑰將這些情況一一向何應欽作了稟報。
何應欽確認了這個計劃。
接下來，又研究了中原戰事。
何應欽指出，中原會戰必將在徐州一帶發生。但徐州剿總的部隊被杜聿明分散在東起海州，西達鄭州的隴海鐵道沿線，形同長蛇，極易被粟裕截成幾段分割殲滅；所以，最好是放棄一些城鎮，把部隊集結於徐州周圍幾十公裏、一兩百公裏的各地以形成一個防護圈，這樣來對付共軍的進攻當使粟裕無隙可乘。