備者出門如見敵。
——《武經總要》
黃鸝兒笑吟吟將菜擺好，一尾薑豉蒸魚、一碟炒白腰子、一碗酒醋肉，另有兩碟清炒時蔬，倭菜和青筍。雖然隻是家常菜蔬，卻潔淨悅目、香氣饞人。她一邊分發碗筷，一邊笑著說：“我娘沒來得及教我做菜，這些是跟隔壁丁嫂嫂學來的，學得不成樣兒，你們將就著混混嘴、填填肚子。”
梁興看著她笑容可親、言語乖巧，頓時生出親近之感。他原先有個妹妹，才長到三歲，剛會說話走路，極討人愛。那年，父親的軍營要去山東屯駐就糧，家小都一起隨軍遷移。走到途中，他妹妹生了急症。荒郊野地找不見大夫，營裏的軍醫又不諳兒科，藥用得猛了，一碗藥喂下去，反倒害了小小性命。若能活到今天，也似黃鸝兒一般年紀了。
他望著黃鸝兒，心裏湧起一陣兄長惜護之情：“累著黃姑娘了。”
“梁大哥叫我鸝兒就成了。紫玉姐姐是我們父女的恩人，可惜我隻會做這幾樣不中吃的菜，怠慢了你們，心裏正過不去呢。對了，酒已經燙好了，我去取。爹，你別盡站在一邊，趕緊招呼客人啊。”
黃百舌笑著坐到下手椅子上：“她娘過世得早，我又忙著討生活，這丫頭缺了教導，還請兩位莫要見怪。”
“哪裏？”施有良忙笑著道，“鸝兒姑娘這般乖巧勤快，很是難得。”
“嗯，一見就可親，讓人歡喜，”梁興也讚了一句，隨後問道，“黃伯，紫玉姑娘和你們有過什麽淵源？”
“去年，幾個軍爺在城南吹台吃酒，招我去獻技。我想這丫頭年紀差不多了，也該出去見見場麵，便帶著她一起去了。誰想到席中有個軍爺喝醉了酒，對這丫頭亂動起手腳來，要往房裏硬拽，衣裳都撕扯開了。我上去阻攔，卻吃了他兩重腳，躺在地上爬不起來。那時，紫玉姑娘也在席上，忙招呼其他軍爺拽開了那個醉徒，又取出包袱裏一件衫子，讓丫頭穿上了。那以後，她常幫襯我們父女，若有主顧願意聽口技的，就找人叫我去。還認了這丫頭作她的義妹。紫玉姑娘的恩一直沒能報答，這回她把你們托付過來，我們父女總算能盡些力了。紫玉姑娘托話說，你們二位得藏身一陣子，我這宅子雖說寒陋，也沒有什麽好飯食，但還算清靜。因著家裏有這丫頭，不方便見人，我從來不叫朋友來家裏，因此沒有外人打擾，兩位盡管安心住下。”