有必勝之將，無必勝之民。
——《武經總要》
清早，梁興起床來到堂屋，見黃百舌和施有良已經起來，在坐著說話。桌上已擺好了飯菜，雪白饅頭、雜菜羹、幾碟青菜、薑豉。黃鸝兒端著一碟糟豆，從廚房裏走了出來，笑著問：“梁大哥也起來啦？洗臉水已經舀好了，在院裏那個花台上。”
梁興忙道聲謝，過去胡亂洗了把臉。黃百舌陪著他和施有良一起吃過早飯，便起身告辭，去瓦子裏賣藝賺生活。黃鸝兒關好院門，收拾了碗碟，又煎了壺茶出來，給兩人斟上。
“梁大哥，我聽你們昨晚說清明那天的事，剛在廚房裏才想起來，小羊也跟我說起過米家客棧前頭的一隻客船，那船上也發生了些事，不知道你們說的是不是同一隻船？”
“哦？昨天來送燒鵪鶉的那個？他怎麽說的？”
“嗯，就是他。”黃鸝兒臉上微露出些羞色，但旋即掩過，“我那時心裏念著隔壁丁嫂嫂的事，沒仔細聽，似乎是軍巡鋪有個叫雷炮的上了那船，沒過兩天，那個雷炮就死了，接著，又有幾個人跟著也死了。”
梁興聽了，心裏一動，難道這是個要緊線索？昨晚，他躺在**，又將事情細細理了一道。其中原委，仍想不明白，但幸而鄧紫玉使了調包計，讓自己藏身在黃家。兵家之爭，正在有形與無形。之前，對手始終無形無跡，難以測度，無從下手。眼下自己也藏形隱跡，百動不如一靜，正好可以沉下心，靜待敵動。
他忙問：“鸝兒，我想見見這個曾小羊，當麵問一問詳情。他為人如何？信得過嗎？”
“梁大哥放心，他家和我家做街坊許多年了，我們自小就認得了呢。他爹是禁軍的一個軍頭，幾年前在西夏戰場上送了命。照例小羊可以補他爹的缺，但他娘鄒嬸嬸傷夠了心，不願他再走他爹的老路。小羊卻不聽，自己偷偷去軍頭司掛了名、注了冊。從十五歲就開始領一半軍俸，到後年滿二十歲，就能正式配軍入伍了。他現今在廂廳裏做小吏，每月還能得一兩貫錢呢。他在外麵雖然尖頭滑腦的，在我麵前，一絲兒歪心都別想起。他若敢瞞騙我一丁點兒，我就告鄒嬸嬸去。鄒嬸嬸為人可爽利呢，又最疼我。我和小羊偷偷商議過，鄒嬸嬸和我爹現今都是單個兒，他們兩個其實早就對上了眼兒，暗地裏都中了意。隻是曾老爹戰歿後，鄒嬸嬸每月能領兩鬥的糧，她若嫁了我爹，就沒這月糧了。小羊猜他娘的意思，似乎是想等他成了家、立了業，自己再作打算。”