閱世走人間，觀身臥雲嶺。
——蘇軾
胡小喜一路快步，出了城西南的新鄭門，趕往西郊福慶坊。
這時，日頭已經西斜，他正迎著夕照，耀得眼睛都睜不開，額頭汗珠不住地滾。他卻毫不嫌累，倒覺著這樣才暢快。看著沿路進出城的人，他想，這些人恐怕個個都比自己強，或有力、或有錢、或有勢。自己身上沒氣力，肚裏沒學問，生得又瘦又平常，真如螞蟻一般。
不過，他倒從來不自傷自慚，生成猛虎便做猛虎，生成螞蟻便做螞蟻，這有什麽？爹常說，這叫命分。命要順，分要盡。你不順命，便一輩子白恨白怨，倒損折了上天給這命裏帶的福分。你不盡力，便不知道自己的分到底有多大。就像螞蟻，那麽一丁點，卻搬得動比自己重幾十倍的麥粒、蟲軀。
他想著，自己命裏注定做不成猛虎，那就盡分做隻螞蟻，瞧瞧自己究竟扛得起多重、做得到多大。
一路來到福慶坊，這一帶上風上水，林木繁茂，多是高官富商的別墅園子。他想，柳七是個貓窩匠，得湊著富貴人家才有利市，當是特地選在這裏賃房住。他走到路口一間小茶肆打問，那店主立即說認得，柳七常在他家吃麵，幹幹淨淨、文文氣氣一個人，賃的是斜對麵那條小巷裏麻鞋張家的房子。
胡小喜尋著走了過去，窄門窄戶一小院舊房。來開門的是個五十來歲的婦人，臉上含著笑，瞧著極樸善。胡小喜說明來意，那婦人說柳七一早就出去尋生意了。胡小喜聽了略放了些心，至少這一個沒死，也沒平白不見。他又問，能不能去柳七房裏瞧瞧？
“他信得過我們，房門倒是從來不鎖。可是他人沒在，隨意進去，怕是……”
“他牽涉到一樁案子，我也隻是大略瞧一眼，你跟著我進去看著就是了。”
“啊？啥案子？柳七安安分分、沉沉靜靜的，多一句話都不說，哪裏是惹事的人？”