勝不言，敗不語。
——《棋訣》
範大牙騎著驢匆匆趕往力夫店。
張用說殺死馬啞子的刀一定藏在他身前桌子板下麵。程門板吩咐範大牙去查看，範大牙將信不信，甚而有些怨張用害他跑腿。可到了青林坊馬啞子那間小房裏，他蹲下身子，鑽到那桌子底下抬頭一瞧，靠近馬啞子屍首那邊的板縫裏果然插著一把尖刀。而且下頭地上滴了幾滴血，隻是有些暗，不湊近仔細瞧，根本瞧不見。
範大牙拔出那把刀子，站起身就著窗光一瞧，是一把極常見的尖刀，刀身一層烏鏽，沾了許多烏紅血跡。他用指肚試了試刀鋒，新磨過，還算鋒利。他不由得轉頭望向馬啞子，馬啞子的屍首仍僵坐在桌邊，右手垂在腿上，手裏那包烏李被程門板拿走，被扳開的手指僵成抓取狀，像是要討回那包烏李一般。範大牙瞧著，心裏又納悶，又有些傷憫。不知那包烏李有什麽要緊，這人至死都要牢牢攥著；他孤身一人在京城，不知有沒有家小；他親人知不知道他死在這裏？
想到這些，範大牙忽然念起一個人——他的父親。
範大牙其實自幼就沒有父親，連父親的模樣都不知道。幼年時，他還常跟娘要父親。但隻要一提到父親，他娘便立即傷楚起來，他便不敢再問。後來，他才知道，外祖家原先經營著一家客店，有個淮南來的應考士子住在那裏，不知如何引得他娘動了情、失了身。那士子沒考中，便悄悄溜了。他娘懷了身孕，肚子越來越隆。他外祖羞憤之極，將他娘攆出了家門。他娘執意生下了他，也不嫁人，到處做活兒，獨自一人將他養大。
沒有父親，範大牙還受得住，從小最讓他悶恨的是這對大板牙。這對門牙比常人的大許多，齜出一截在嘴皮外，無論如何也包不住，說話也難咬清字。他娘生得清清秀秀，牙齒更是齊齊整整玉貝一般。他偷著遠遠去瞧過外祖父和幾個舅舅，牙也都生得好。這對大板牙自然是那個士子傳給他的。