蓋良知良能元不喪失，以昔日習心未除，
卻須存習此心，久則可奪舊習。
——程顥
董謙走進自己房中，一個月沒有回來，屋子裏到處已蒙了層灰，他掀開枕頭，那個青綢小包仍在，他拿起來打開青綢，裏麵一顆紅豆，是侯琴偷偷給他的那顆。他用這塊青綢包起來一直壓在枕頭下。
那天在範樓，他把自己身上的青錦袋係到了那屍身的腰上，由於太慌張，竟忘了取出裏麵那縷侯琴的青絲。逃亡的這一個月，他已不知今生還能否再見侯琴，一想起那縷青絲，便悔恨欲死。
他癡癡注視著那顆紅豆，侯琴已經被趙姑娘救出，他也就放了心，至於婚嫁，他已不敢奢望。他重新包好紅豆，揣在懷中，回到堂屋，又跪到父親棺木前。
曹喜他們去報官緝捕侯倫，臨走前，他們將範樓的真相告訴了他。一切原來全都是侯倫設計，害死父親的竟也是侯倫！
驚怒之餘，有個詞從他心底浮起：報應。
難道真是報應？他不敢想，慌忙將這個念頭壓死。剛才他將這一個月的經曆全都講給了趙瓣兒諸人，唯獨這件舊事，隻字不敢提——
八年前春天，黃河又決堤，淹沒數十萬田地廬舍。那時，董謙的父親董修章和侯倫的父親侯天禧都在水司任主簿，跟隨都水監前去救災，招募了十萬役夫修堤治水。兩人主管錢糧調撥，侯天禧管賬簿，董修章管錢物。
快要竣工時，董修章收到家鄉寄來的噩耗，他父親病故。董修章隻能罷職回鄉奔喪。守服三年，沒有俸祿，等出服之後，複職又得候缺。那時董謙也還沒有考入太學，也得守孝，前程未知。他家中隻有十來畝薄田，生計都難保。董修章思前想後，終於想到一個辦法——
出發前一晚，他備了些酒菜，請了侯天禧來單獨一聚。侯天禧酒量不高，他盡力勸讓，灌醉了侯天禧。侯天禧做事極其謹慎，賬簿從來不敢放到任何地方，隨時都揣在懷裏。董修章等他醉倒，偷偷取出那本賬簿。賬簿是用麻線裝訂而成，他拆開了裝訂線，將其中一頁取出，換上仿照侯天禧筆跡寫好的一頁假賬，重新用舊線裝訂好，塞回侯天禧懷中，將他扶了回去。而後，他從庫中偷出二百五十兩賑銀，價值五千貫，藏在行李中。第二天一早就啟程回鄉，並沒有人察覺。