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女真族有記載可稽的曆史可以追溯到西周以上，當時稱為肅慎或息慎，活動於黑龍江流域和烏蘇裏江流域。後來被稱為挹婁、勿吉、靺鞨。唐玄宗時期，曾封“黑水靺鞨”首領倪屬利稽為勃利（今伯力）州刺史，在那裏設黑水都督府，受轄於河北道幽州都督。
契丹建國以後，黑水靺鞨又改稱女真（這些文字上的差異大都是讀音上的轉換。肅慎、女真基本上還是一音之轉），受製於遼。
女真族和其他許多少數民族一樣，都是構成我國民族大家庭中的一個成員，各族之間有著血肉相關的親密聯係。不但是我國，世界上許多國家都有少數民族問題。在曆史上，各族之間或者在本族之內受到奴隸主、封建主的不公平的統治，被壓迫者完全有權利起來反抗，為解放自己而進行的戰爭是正義的戰爭。
完顏阿骨打的祖父完顏烏古乃，父親頦裏缽，叔父頗剌淑、盈歌，哥哥烏雅束，先後被遼政府任命為生女真節度使，通過他們統治女真各部。他們受到遼政府朘刻無厭的剝削，因此在幾十年以前就開始了以兼並各部為手段，以擺脫契丹統治為目的的所謂“開創”事業。前者仍然是壓迫各部落的人民，後者卻是反抗壓迫者的正義鬥爭。
有一個著名的曆史傳說，說遼的皇帝為了獵取天鵝（天鵝是遼貴族珍視的禽鳥，獵取它是他們最高興的娛樂之一）的需要，派專人到女真去搜求一種名為“海東青”的大鷹，引起一境的騷擾和反抗，引起遼、金之間十年的戰爭，最後導致了遼的滅亡。這種傳說是把某些突出的現象看成本質的問題。其實，遼的殊求何止“海東青”一項。正是由於遼的統治階級窮奢極侈，敲骨剝髓，才使它統治下的人民連最低限度的生活也過不下去。當人民的反抗逐漸團結、凝固成為一股強大的力量時，即使沒有偶然性的“海東青”事件，反抗的風暴還是不可避免地、必然地要到來。