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“兩河三安撫”之一的劉鞈與其他二安撫蔡靖、張孝純一樣都是幹練的官員。他們基本上不依傍權門，或者出於權門的汙泥而不染，或者還有勇氣來和權貴們對抗。他們都希望做出一番事業，將來好在青史中留下個好名聲。如果他們不是命運多舛，生丁末造，而生在太宗、仁宗的太平盛世，雍容華貴地當一名侍從宰執，或者既愚且魯，無災無難地做到公卿[1]，將來分別列入國史中的《名臣》《循良》《文學》《儒林》等列傳中都是不成問題的。
可惜命運偏偏與他們作對，偏要在那多事之秋的宣和末季，把他們當作“邊才”來使用，出任邊境的地方長官。地方長官與政府宰執不同，後者登庸了幾個月，施政不善，受到攻擊，還可以引退，頂多不過是聲名掃地。地方長官原則上是不許逃跑的，有了危險，誰肯來頂你的火坑？他們損失的不僅是名節聲譽，還要賠上自己和家屬的生命財產。邊境地方長官是一塊試金石，到了盤根錯節的時候，所有長官的才幹、操守、道德、品行都要放到這塊試金石上去磨一磨，到底是真金還是一塊冒牌的黃銅，終究要見出分曉。
宋、金戰爭發生了才不過一個多月，蔡靖的原形已經畢露。粘罕圍攻太原之戰猶在持續進行，使張孝純受到嚴峻的考驗。現在要輪到劉鞈來受考驗了。
三安撫中的“邊才”，畢竟要推劉鞈。蔡靖根本沒有軍事方麵的經曆，也沒有出任過邊帥，要他出任燕山路安撫使控製郭藥師，本來就是件陰差陽錯的事，一個曆史的誤會。張孝純也沒有軍事方麵的資曆，他的“邊才”好像是從天上掉下來的，從地麵上突然冒出來的。不過目前太原保衛戰的確打得有聲有色，集合粘罕、婁室、銀術可等許多名將的金朝西路軍幾次進攻，都被打退，氣得粘罕眼中金星亂冒，一再發誓，非要在幾天之內攻下城池不可！是張孝純的“才”，還是他的“運”？因為他有王稟這樣的硬幫手，完全可以因人成事，或者是他的“才”和“運”兼而有之，才能造成如此輝煌的戰果。由於圍城中缺乏具體的史料記載可以考查，這些情況已經不太弄得清楚。但有一點是肯定的，張孝純確有一種“自我表現”的才，善於掩蓋別人的“才”，因此張孝純的“邊才”“將才”“帥才”的聲名才能洋溢於國中，成為一時的抗金英雄。