南陽張不疑，唐文宗開成四年中進士，遊長安，欲買婢女照料自己的生活。
這期間，有個神秘的中間人，將張不疑引至一個地方。那是一處隱僻的庭院。在庭院的中堂，坐著一個“披朱衣牙笏者”。也就是說，該人穿著紅袍，手持象牙手板。他自稱前浙西胡司馬，當年外出時，在嶺南買了婢仆數十人，隨後北歸，路上賣出不少，現在手頭上還有六七人。
張不疑大喜。
胡司馬叫婢女進到堂中，供張不疑挑選。
選來選去，張不疑看中一名叫春條的婢女，最後以六萬錢成交。
春條被帶回去後，很乖巧，料理家務，幹得不錯，還自己寫詩，“幽室鎖妖豔，無人蘭蕙芳。春風三十載，不盡羅衣香。”張不疑很高興。
兩個月後，張不疑遇見一個道士，稱其麵有陰氣，問最近接觸過什麽人。
張不疑說自己買了一個婢女。
道士說：“禍矣！”當即指出這個婢女有問題。
隨後，道士跟去張家，喚春條出來。春條則藏在裏屋屏風後。
道士作法，向裏屋噴水。
漸漸地，屋裏的春條一點點變小，最後縮到隻剩一尺多高，僵立不動。
道士和張不疑進屋後，發現春條倒在地上，乃是一陪葬用的木偶。
道士查看了一下，叫張不疑用刀劈其腰頸間，有血流出。
道士說：“還好，現在她隻是腰頸間煉成人血，假如全身都有血脈了，那麽你必死無疑。”
其實在這個故事裏，令人毛骨悚然的不是春條，而是那個中間人以及賣春條的那個穿紅袍、手持象牙手板自稱前浙西胡司馬的人。當時言談爽朗的胡司馬是這樣介紹自己身份的：
某少曾在名場，幾及成事，曩以當家使於南海，蒙攜引數年，記於嶺中，偶獲婢仆等三數十人，自浙右以曆南荊，貨鬻殆盡，今但有六七人。承牙人致君子至焉……（《博異誌》）