唐德宗貞元年間，華州（即現在陝西省華縣）有道觀叫雲台觀。觀內有位劉法師，辟穀不食雜糧，已有二十年。
雲台觀在每年的一、七、十月的十五日，都會按道家慣例設齋宴，即所謂“三元之齋”。這時候，總會出現一個人，穿得不修邊幅，麵瘦色黑，居於齋席末座。吃完後，起身就走，持續了十年多。
這十多年裏，那個怪人的穿著和神色從沒變過。劉法師感到奇異。
有一次，劉法師終於走到怪人身邊，問其姓名及來曆。怪人說：“我叫張公弼，住在不遠處的蓮花峰東隅。”
劉法師知道那裏荒無人煙，張公弼如何能住在那裏？他表示願意去那裏看看。
張公弼很愉快地答應：“我那裏可謂仙境，遠過人間之樂。法師若願同往，當會去除煩悶啊。”
劉法師說：“如此更願隨君去。”
於是，劉法師跟在張公弼身後，向蓮花峰行去。
蓮花峰，西嶽華山主峰之一，海拔超過兩千米。華山本以險著稱，蓮花峰可謂險中之險。懸崖陡峭，一如刀削。通往蓮花峰之路，是華山最危險的道路之一。
張公弼、劉法師在蒼翠的大山中走了二三十裏。植被越來越茂密，山石越來越陡峭。二人攀藤附蘿，經過了懸崖深穀，道路變得越來越險，即便是通臂猿猴，也絕難渡過。但張公弼卻如履平地。劉法師跟在後麵，也似有神助，一路走了下來。
就這樣，他們走了一天多，終於抵達蓮花峰半山腰。
麵前是一麵石壁，劉法師往身下一看，竟是無底之穀！若稍有不慎，墜落下去，必將粉身碎骨。劉法師不由得一陣眩暈。
而那石壁，隻陷入山體幾寸。也就是說，能夠讓他們放腳的地方，窄之又窄。但張公弼麵色從容，輕輕一躍，腳尖踩在那隻有幾寸寬的地方，身體貼於石壁上，隨後叫劉法師跟上。但後者早已被嚇得魂不附體。