《酉陽雜俎》中記載了這樣一則離奇的故事：
唐德宗建中（公元780年～783年）末年，有書生名何諷，在長安買得黃紙古書一卷。夜讀時，在書卷中得一發卷，長四寸左右，呈環狀，無端頭。何諷不知為何物，於是將其裂開。隨後，奇怪的事發生：斷處不停滴水，達一升多。
何諷怪而燒之，聞到頭發的氣味，化作白氣一股。
後來，何諷在一個夜宴上將此事告訴某道士，後者聽後大為扼腕：“你真是天生俗骨！白白喪失了羽化成仙的機會，但命運如此，奈何？”
何諷不解。
道士說：“我道門《仙經》中有記載，蠹魚（即書蟲）連續三次吃掉書頁中的‘神仙’二字，則化為你先前看到的發狀物，名為‘脈望’。入夜後，拿那發卷映照星辰，則仙人降臨，向其求丹藥，就著從發卷中滴落的水服下，即可羽化飛仙。這個機會是多少人求之不得的，卻被你白白地浪費掉了。”
何諷再也沒心思參加什麽夜宴了，折回住處，取出古書翻閱，發現書頁間確實有三處字跡被書蟲啃掉。按前後文的意思進行推測，三處皆“神仙”二字。
可以想象，當時何諷有多悔恨。他坐在書房裏，對著那卷泛黃的古書發呆，直至天亮：“建中末，書生何諷嚐買得黃紙古書一卷，讀之，卷中得發卷，規四寸，如環無端，何因絕之，斷處兩頭滴水升餘，燒之作發氣。諷嚐言於道者，籲曰：‘君固俗骨，遇此不能羽化，命也。據《仙經》曰：蠹魚三食神仙字，則化為此物，名曰脈望。夜以規映當天中星，星使立降，可求還丹。取此水和而服之，即時換骨上賓。’因取古書閱之，數處蠹漏，尋義讀之，皆神仙字，諷方歎服。”
這是一個凡人因不博識而錯失成仙機會的故事。
神仙神仙，神與仙是不同的。神，是先天自然就有的；而仙，是人修煉而成的。具體地說，仙又分為仙人和真人，兩者也是不同的。所謂仙人，以長生不老為追求目標；而真人，則更注重精神的永恒和不滅。