唐德宗貞元末年，開州有將軍叫冉從長，輕財好客，州內文士多依附於他。時有畫家名寧采，為其繪《竹林會》，甚為工整，懸於廳堂。
一日，冉宅有客郭萱、柳成二秀才，當時在座的還有宋存壽處士。閑談之際，柳成突然對寧采說：“你這幅作品，所繪竹林七賢，長於氣勢，而失之於意趣。現在，我想表演個節目，不用五色筆墨，而修改此畫，使之精彩絕倫！大家以為如何？”
冉從長笑道：“莫說夢話！不用筆墨，怎麽修改？”
柳成也大笑：“我可以進到畫麵裏……”
郭萱狂笑。
柳成說：“若不信，可打賭。”
郭柳二人遂賭五千錢，冉從長為裁判，宋存壽為觀眾。隨後柳成騰身而去，沒了蹤跡，眾人驚駭，急忙來到《竹林會》前，於畫麵上一陣摸索。
過了一會兒，眾人忽聽到柳成說話：“郭萱！”其聲若出自畫中。又過了一頓飯的工夫，諸位看到柳成自畫上墜下，指著阮籍像說：“已完工。”
眾人望去，感覺阮籍之像真的與以前有了區別，其嘴呈欲笑狀。後來把畫的原作者寧采叫來，叫他辨認，他搖頭道：“這阮籍似乎不是我畫的。”
冉從長與郭萱一起拜那柳成，後者自然沒要那五千錢，而是告辭走人了。
這則故事影響了蒲鬆齡《聊齋誌異》裏的《畫壁》：“江西孟龍潭，與朱孝廉客都中，偶涉一蘭若，殿宇禪舍，處分不甚弘敞，惟一老僧掛搭其中。見客入，肅衣出訝，導與隨喜。殿中塑誌公像。兩壁圖繪精妙，人物如生。東壁畫散花天女，內一垂髫者，拈花微笑，櫻唇欲動，眼波將流。朱注目久，不覺神搖意奪，恍然凝想。身忽飄飄，如駕雲霧，已到壁上……”
按段成式的說法，其友宋存壽處士曾在現場，目擊了這一事件：