唐德宗貞元十七年（公元801年），揚州，夏夜。城市的燈火依次而滅。西郊有一處別墅，住著士人周濟川和他的幾個弟弟。
哥兒幾個都很好學，每每坐在一起讀書，這天晚上講學完畢，已是夜半三更，大家上床睡覺。就在周濟川快入夢時，忽聽到窗外“咯咯”有聲。在他確定不是做夢後，便起身向外窺視，於是看到了一生中最恐怖的場景：
庭院中，月色下，有個小小的骷髏，看身長不過三四歲的模樣，腦袋自然也是個骷髏。他正圍著庭院轉圈，一會兒雙手交叉，一會擺動手臂，骨節間相互摩擦，聲音令人毛骨悚然。
周濟川慌忙喊起幾個弟弟。
他們起來後，看到窗外的景象，互相對視，嚇得大氣也不敢出。
諸兄弟中，膽子最大的要數一個叫周巨川的。周巨川鼓足勇氣，衝窗外大聲嗬斥。剛嗬斥完第一聲，白骨小孩就跳上台階；嗬斥完第二聲，小孩已鑽進屋子；嗬斥完第三聲，小孩跳上床了，開口道：“阿母，喂孩兒乳汁。”
周巨川揮掌擊去，小孩遂倒，但眨眼的工夫，又出現在**。此時，周家仆人聽到動靜，手持刀棒趕來。
小孩繼續說：“阿母，喂孩兒乳汁。”
周家仆人在周巨川帶領下，一擁而上，用刀棒砍擊，小孩的骨架一點點斷折，可很快又聚合在一起，再次喃喃說：“阿母，喂孩兒乳汁。”
周濟川叫仆人用布囊將小孩裝起來，竟然得手。
他隨後叫仆人把小孩扔到四五裏外的枯井。一路上，布囊裏的小孩依舊喊著：“阿母，喂孩兒乳汁……”
仆人把小孩扔入枯井。那井似乎太深了，布囊扔進去後，很長時間都寂靜無聲。仆人大恐，急忙跑回來。
正如我們推測的那樣，第二天夜裏，小孩又出現在庭院裏，這一次他手裏拿著昨天包裹他的布囊。緊接著，他再一次跳進屋中。