長安一片月，萬戶搗衣聲。
玄宗開元年間。目光越過曲折回旋的坊間和朱雀大街上昏昏欲睡的打更人的身影，落在一名官吏的宅前。
這名官吏在戶部做事。
唐朝的戶部，在尚書之下設侍郎兩名，侍郎之下又設各級官員，其中有戶部令史一職，這一職位滿額編製十七人。
下麵這個奇異的故事就發生在其中一人家裏。
我們假設這名戶部令史姓崔，或盧或鄭，也許不是出自世家門庭，那就權且稱其為A吧。此人雖官職不大，但兢兢業業。他家裏有個美貌的妻子，其色之美，在坊間都頗負盛名。但這些天她得了一種怪病，仿佛身中邪魅，精神恍惚，跟A也疏遠了。
A很著急，也很奇怪。與此同時，他無意中發現：家裏養的一匹駿馬，這些日子也日漸消瘦。問題是，這匹馬一直養在後園馬廄，無人騎乘，而且每日都喂很多草料。
A惴惴不安，心想一定要把家裏發生的事搞清楚，否則這日子算是沒法過下去了。
當時的長安是世界的中心，居住了很多域外之人，他們來自日本、高麗、天竺、波斯、拜占庭、大食、撒馬爾罕……政府使團、留學生、商人、術士、旅遊者，各色人等，不一而足。
A的鄰居，就是個胡人，也許來自撒馬爾罕，也許來自其他王國，總之他寓居長安，尤其擅長方術之道，有些奇怪的本領。
這一天，A在無意間想起他來，於是登門拜訪。
聽完A的描述，胡人術士說：“即使是匹駿馬，行百裏路尚且感到疲憊；更何況日行千裏，哪有不瘦之理！”
A一愣，不解地問：“很長時間都沒人騎乘此馬了，如何有行千裏之說？”
胡人術士詭異一笑：“您最近每天都去值夜班吧？”
A：“正是。”
胡人術士：“每當您走後，您的妻子就偷偷地出去，而您還蒙在鼓裏。如果不信的話，今晚可提前回家一窺。”