下麵的故事非常蹊蹺，一個人在半醒半夢中被借去行雨，在迷迷糊糊中把事情辦砸，最終招致了災禍。
主人公是河南潁陽的一名裏正。所謂裏正，是比鄉長小一些的村官，不記其姓名，隻知道這一天，他去外鄉拜訪朋友，席間喝多了，吃完飯後，趔趄著上馬，回到本村。
此時已是午後。夏日悶熱，潁陽一帶久旱無雨。裏正在醉意中還家，他伏在馬背上，不知走了多久，來到一破敗的少姨祠（大禹第二任妻子的祠堂）前。此時，他終於堅持不住了，從馬背上翻落下來，昏昏沉沉地睡去。
當裏正慢慢睜開眼時，已是黃昏時分。
他感到有些渴，嘴唇發幹，舉目四望，周圍的景物在暗淡的光線下急劇地變化。
裏正閉上眼，定了一下心神，感覺腦子清楚了一些。他聽到他的馬正在旁邊打著響鼻，那聲音讓他確定自己不是在夢境裏，而是身處這個真實的時刻。他想起身，但試了一下，終於沒能站起來，他身子還有些軟。正在這時，忽然聽到有人敲祠堂的門，聲音甚急。
過了一會兒，裏麵傳出一個低沉的聲音：“誰？”
敲門者：“潁陽久旱，請您派一人在傍晚行雨。”
答：“廟中諸神，今天去嶽廟作客了，至今未回，現在無人。”
敲門者：“祠堂門外有人醉臥，暫時叫他幫下忙，可以嗎？”
答：“他隻是凡間過客，怎能行雨？”
敲門者苦勸，祠堂裏的人最後隻好答應。
裏正看到敲門者飄然行至麵前，雖然自己已清醒多了，但卻無法看清敲門者的麵容。其周身，仿佛罩著一層光霧。
裏正想到破敗祠堂中傳出的低沉的聲音，心裏不免驚悸。
迷迷糊糊中，裏正感到自己已置身於空中，四周雲霧迷蒙，不一會兒，有一怪獸出現在麵前，身如駱駝，頭似貔貅。正在他端詳時，敲門人從身後將他輕輕抱上怪獸，並交給他一個長頸瓶，告誡道：“將此瓶牢牢抱緊，不要使其傾斜，瓶中自有水滴跳出。切記！”