天寶五載冬，顏真卿棄官在家，每天將自己關在書房，潛心研究前人書法，他手執毛筆，橫平、豎直，點、鉤、撇、捺，輕、重、快、慢，偏、正、曲、直，順筆、逆筆，虛用、實用，橫塗豎抹，反複試驗。時而，又去琢磨如何表現一波三折、氣勢連貫、無往不複、意在筆先……常常一日習字過萬，直寫得手腕麻木，臂痛肩酸，卻仍然手不停揮，筆不停轉。韋弦娘紅袖添香，趁機在旁指指點點，這時候寫出的字，或者差強人意，或者別具神采，或者令二人啞然失笑。
轉眼過罷六載春節。元宵之後，顏真卿安排好夫人和子女，來到東京洛陽拜謁老師，並看望二哥允南一家。顏真卿先在敦化坊二哥家中住了一天，向二哥匯報了棄官的情況。顏允南聽了有些不悅，但也沒有說什麽，兄弟畢竟是年屆不惑的人了，仕途多舛，棄官本屬無奈，哥哥又能說什麽呢？隻輕輕歎了口氣，自責道：“都怪哥哥沒有能力，讓十三郎受了委屈。事已至此，隻有順其自然了。天不轉地轉，山不轉水轉，終有柳暗花明的一天。趁此閑暇，讀讀書，習習字，總結一下經驗教訓，也不無裨益。”
次日，顏真卿到毓德坊洛陽縣尉司拜訪了同年李琚和韓液兩位縣尉，好友見麵無話不談。聽說顏真卿棄官，李琚氣憤地說道：“現在的京兆尹是大堂之上坐隻猴，一看就不是人。我離開長安那天就曾想到，似我李琚這樣出身寒微，入仕僅為稻粱謀而已，唯唯諾諾，謹小慎微，恪盡職守，從來不敢越雷池一步，他們尚不容我；十三郎出身世家，心懷青雲高誌，抱玉握瑾，誌潔行芳，耿介無私，剛正不阿，早晚會遭到他們的排擠。沒想到這麽快，他們就對你下手了。真是小人張勢，君子遭殃。”
韓液說道：“江湖之人常說，此地不留爺，自有留爺處。十三郎既然不想在長安縣幹了，也到洛陽來吧。弟兄們在一起，每天對酒當歌豈不快活？”