仕途多舛，宦不由己。官場上有榮就有辱，有升就有降。左遷外貶、撤職查辦，每天都不下數十起。就是朝中的秉國大臣，冤死大牢或斬首棄市者也時有發生，早已為京民司空見慣，不足為奇。可是，官微俸薄、職輕權小的長安縣尉顏真卿被京兆尹停職反省，竟然在長安的京官京民中引發了一場不大不小的波瀾。事關國計民生，長安城內到處議論紛紛，連西市的商戶和佛寺的和尚都為顏少府打抱不平。有些私家邸報互相撰文轉載，不指名地把許多官員和私錢泛濫聯係到一起，含沙射影，指桑罵槐，推波助瀾，此起彼伏。民言雖然左右不了官府，但是，水可載舟，亦可覆舟。因為群情激昂，眾怒難犯，許多王爺和朝臣憂心忡忡，紛紛斥責京兆尹蕭炅包庇壞人，弄得蕭炅惴惴不安，騎虎難下。若非宰相李林甫為他開脫，差點受到禦史台的彈劾。正在這時，顏真卿卻被另一個人一眼相中，這個人就是禦史台的官員、領掌台院的從六品下銜的侍禦史楊釗——後來權傾天下的楊國忠。
楊釗本是楊貴妃的同祖從兄，年輕時不學無術，又品行不端，受族人鄙視。在蒲州老家混不下去，從軍入蜀幹了幾年，被擢為新都縣尉，秩滿，家貧不能自歸。閬州新政縣富民鮮於仲通為人豪爽，時常接濟楊釗。鮮於仲通頗有文化，被劍南節度使章仇兼瓊薦為監督本州官吏的采訪支使，引為心腹。一日酒後二人閑聊，章仇兼瓊對鮮於仲通說：“我現在頗得皇上器重，可是，朝中無人難做官，如果皇上身邊沒有人幫我講話，早晚有一天會遭李林甫陷害。聽說近兩年楊貴妃受寵，如果鮮於公能為我到長安辛苦一趟，幫我和楊家取得聯係，朝中有人說話，我就無後顧之憂了。”鮮於仲通說：“不是我不去，我雖祖籍漁陽，但是生於斯，長於斯，土生土長的蜀人，對長安也不熟悉，擔心誤了您的大事。不過，我可以找一個人，能幫您辦成此事。”鮮於仲通知道楊釗是楊貴妃的族兄，於是，將楊釗推薦給了章仇兼瓊。