開元年間，大唐帝國是世界上的強國之一，京師長安人逾百萬，時稱天下第一首府。開春之後，和風習習，陽光明媚，桃紅柳綠，萬象更新。在室內捂了一冬的長安人，這時都要走出家門，吹吹風，曬曬太陽，呼吸呼吸新鮮空氣。有的甚至跑到城外水邊踏青賞春，嬉戲遊樂，看桃紅柳綠，百花競放，文人則雅集修禊，行酒吟詩。
三月三日這天是官府的公休日，也是新進士們與京師百姓萬眾同樂的一天。這一天的蓬萊仙集活動，不但有新進士遊街、探花使采花，還有蓬萊宮教坊百戲，活動結束之後，舉行杏園大宴。
這一天的長安城內，上從王公大臣，下至平民百姓，無論耄耋老翁還是妙齡少女，以至於跳出三界外不在五行中的僧道隱士，無不爭先恐後來到街頭，一睹龍門新鯉的風采，孩子們則更喜歡平時難得一見的宮廷歌舞百戲。
開元年間，世界上有三百多個國家和地區與大唐締結有外交關係，許多外國使節、客商、學者以及僧道藝人，也會在這一天來到長安街上調查唐俗，采集民風。不久前剛剛被張九齡擢為右拾遺的嵩山隱士王維詩曰：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”穿著各色各樣奇裝異服的外國男女，穿梭於京師街頭，儼然成為長安一景。許多具有沉魚落雁之容、閉花羞月之貌的未婚女子，將自己打扮得如花似玉一般，三五成群，結伴而行，比衣賽妝，爭豔鬥麗。最尚打扮的是那些追求時髦的富家女子，一個個櫻桃口、蛾翅眉，眉間或畫孔雀尾，或點梅花瓣，或者貼上金星靨子，頰上用金粉勾一撇月牙兒，蓬鬆高聳的發髻上，當中插朵大紅花，側前別支金步搖，金蓮款款，步搖閃爍，婀娜多姿，妖冶迷人，人稱山眉水眼，霧鬢風鬟。也有一些女子臉上畫著紅唇蛾眉金靨子，卻頭紮帶翅襆頭，身著圓領袍衫，下穿條紋褲，腰係帛魚袋，腳蹬烏皮靴，一身男裝打扮，風流倜儻，颯爽英姿，別有一番風情。更有大膽好奇女子，身穿翻領開胸緊袖長衫衣，頭戴渾脫銀錦帽，腰佩短刀，腳蹬馬靴，一身胡人打扮。三月三日的長安城，是新進士遊街亮相風光榮耀的日子，也是青年女子展示風采的日子。這一天，滿街的歌，滿街的笑，滿街的香氣撲鼻，滿街的花團錦簇、流光溢彩，撩得無數風流才子和青年後生徘徊躊躇，流連忘返。