國舅楊國忠原本在中書、門下、尚書中央三省擔任諸多要職，天寶十一載（752）四月初，禦史大夫王因為其弟王凶險不法，策劃煽動守衛皇宮的龍武軍將殺害朝廷宰輔，圖謀不軌，事泄之後，王及其同夥被殺，王自縊，王之子、衛尉少卿兼內宮鬥雞官王凖死於流放途中，王擔任的禦史大夫、京兆尹以及京畿、關內采訪使等二十多職全部由楊國忠接管，而且依然遙領劍南節度使。楊國忠兼職太多，每日積案如山無暇處理，在吏部侍郎韋見素的勸說之下，這才將兵部侍郎權知禮部貢舉的李麟召回兵部，主持兵部的日常工作。不久，又將瑣務繁雜的京兆尹一職讓給了對他恩重如山的鮮於仲通。
天寶十一載，四十四歲的顏真卿正處在春秋鼎盛的成熟時期，親曆了李林甫、楊國忠兩個巨奸大猾獨權專政的囂張氣焰，深深感受到小人當道給國家和民族帶來的不幸。他以敏銳的目光，透過太平盛世這張華麗的帷幕，隱約看到了刀光劍影下的血肉橫飛。他再也不想在朝廷混官階、混俸祿、混個人的榮華富貴，遂抱了進則治國齊家、退則修身養性的誌向，希望有所作為。
一日，兵部侍郎李麟找到顏真卿，二人促膝交談。顏真卿開誠布公、激昂慷慨地談了自己對朝廷當前的看法，痛斥了李林甫、楊國忠和安祿山三奸鼎立、各懷鬼胎、置民族安危於不顧的惡行，埋怨朝廷百官裝聾作啞，明哲保身。他提出：要在自己的職權之內，對國家的兵情和防務進行調查，然後上書進諫，希望躺在國家這輛危機四伏的馬車上呼呼酣睡的大唐皇帝能夠聞而頓悟，懸崖勒馬。
李麟一向器重顏真卿，對顏真卿非常支持，但因自己出身於宗室，深受楊國忠的忌恨。他擔心楊國忠給他扣“結黨”之罪，不敢親自參與顏真卿的調查，隻勸告顏真卿，小心謹慎，勿被人抓了辮子。