安祿山打著“奉旨入京討伐楊國忠”的旗號揮戈南下，不但迷惑了許多渾渾噩噩、麻木無知的庸官俗吏和官鼠、官蟲、官棍棍，也唬住了不少謹小慎微、懦弱無能但卻遵理守法的循吏。就在眾多官員徘徊觀望之際，平原太守顏真卿振聾發聵地振臂一呼，大批受蒙蔽的官員才猛然從噩夢中驚醒，紛紛拿起武器襲殺叛軍偽官。有些一時糊塗接受了偽職的官人毅然倒戈，棄暗投明。平原郡一時成為聳立在敵後的抗賊堡壘，成為插在叛軍心髒的一把鋼刀。很快，平原府城雲集各地義軍兩萬餘眾，城內城外到處旌旗招展，人心振奮，一派幹城平原、備戰迎敵的緊張氣氛。顏真卿與麾下將官及各路義軍首領商議，擬於叛軍攻打平原之前，舉行一次盛大的歃血會盟活動，以造大聲勢，堅定民眾的抗賊決心，爭取更多的熱血義士聯合行動。然後，再切斷已占據東京的叛軍主力與範陽後防的聯係，斷絕敵人的糧草和兵源供給，牽製叛軍西進長安。與此同時，伺機策反叛軍的留後將領，端掉安祿山的老巢，接應王師收複洛陽。與會者聽了太守的靖亂計劃，無不歡欣鼓舞，拍手稱快，當即分工通知河北、河南兩道已經舉旗反正的郡縣官人及各路義軍，商定吉日，籌備歃盟。
顏真卿的從兄顏杲卿任職的常山郡由附近的北嶽常山而得名。常山本名恒山，漢代為避文帝劉恒名諱，改名常山。常山郡置於漢文帝三年，郡府設在正定。常山地控燕薊，路通河洛，西有土門之險可倚，自古就是軍事要塞。顏杲卿調至河北之後，由於廉明清正，勤於職守，受到安祿山的器重，被安排在這個咽喉之地，自然是希望他能為自己出力賣命。安祿山沒想到，顏杲卿並非庸俗的衣食名利小人，而是一位堂堂正正的竭忠奉國、秉公無私的青雲誌士。他對於無道昏君和奸臣當國並非麻木不仁，無動於衷，他和顏真卿一樣，無論對朝廷牢騷多大，對現實多麽不滿，但是矛盾有內外之分，衝突有敵我之別。二人都堅守著一介儒士的愛國情懷和忠君思想，大節不虧，敵我分明。