通過刑部尚書顏真卿的不懈努力，李白的附逆叛國罪由“斬立決”減為“長流三千裏”，這一結果顏真卿並不滿意，可是他也無可奈何。新皇帝李亨鼠肚雞腸，心胸狹隘，再找他理論怕要弄巧成拙，就想緩一緩再說。常言道，留得青山在，不怕沒柴燒。等到郭子儀收複了兩京，皇上心頭的一塊巨石落了地，再向他請求高抬貴手開釋李白，豈不是水到渠成，皆大歡喜。誰知流放李白的消息一傳出，朝野大嘩，人皆指責行在朝廷罰不當罪，埋怨刑部尚書顏真卿辦事不力。恰在這時，受顏真卿委托全力為李白奔波的宋若思被撤去了禦史中丞的職務，改任江東招討使，招兵買馬赴前線殺敵。代替宋若思出任禦史中丞的人，是前奉先縣令崔器。
崔器陷賊之後，貪生怕死投降了敵人，並接受了偽政權的任命，為叛軍效力。不久，同、蒲兩州及渭水沿岸爆發了聲勢浩大的群眾起義，義軍四處出擊，襲殺投敵叛國官員。偽奉先令崔器懼於義軍的威懾，連夜逃奔鳳翔。李亨不但沒有追究他的變節之罪，反而拜他為禦史中丞，而對忠貞不貳的李白卻不依不饒。二者相較差若天淵，朝野議論紛紛，皆言李白是忠良抱屈，六月飛雪。中書省的右補闕岑參和門下省的左拾遺杜甫二人直氣得暴跳如雷，三天兩頭找到顏真卿的住處大吵大鬧。杜甫自父親去世之後，長期陷於生活的窘迫之中，逃到行在雖撿了個八品上階的拾遺小職，朝廷隻發口糧不發俸祿，每天都處於半饑半飽的狀態，困頓、拮據使他的性格變得越來越固執而偏激，一氣之下竟給顏真卿寫了一份絕交書，岑參發現之後給他撕了。行在的儒士們沒敢找皇帝去鬧，大家都把氣發到了刑部尚書身上，顏真卿是啞巴吃黃連，有苦說不出，常常坐在刑部臨時辦公房內長籲短歎，黯然傷神。