大唐年間，李氏王朝設有三大禁宮，除前朝遺留的太極宮之外，另有大明宮和興慶宮。老宮城在長安城北居中之地，俗稱西內；西內以東是大明宮，俗稱東內；大明宮南邊是興慶宮，俗稱南內。
興慶宮是在興慶坊的舊址上興建起來的。武周大足元年（701），朝廷從東都洛陽遷回長安，天後在興慶坊興建豪宅一區，賜給李隆基兄弟五人，號稱“五王宅”，李隆基登基之後，留戀舊居，不忘當初，又在五王宅一旁大興土木，興建興慶宮，前後耗十年時間，於開元十五年（727）年底興慶宮全部竣工，次年正月初三，李隆基攜三千宮娥入宮定居。
興慶宮正門朝西，名曰興慶門。宮院正中有一巨池，名曰龍池，與穿宮而過的金水河相通。龍池東隅有沉香亭一座，亭周種著四時鮮花，是李隆基與宮女們嬉戲之地。龍池四周殿閣林立，櫛比鱗次，北有興慶殿、大同殿、南薰殿、新射殿；南有長慶殿、交泰殿、龍堂、五龍壇以及勤政務本樓和花萼相輝樓。勤政務本樓在興慶宮的西南角，是興慶宮的主體建築，坐北朝南，高大雄偉，站在樓頂可以雄視全城。開元八年（720）建成時，三十六歲的李隆基正雄心勃勃，龍驤虎步，勤政務本，勵精圖治，一心要以太宗為表率，努力再造大唐王朝的輝煌盛世，揮筆親書“勤政務本樓”橫匾一幅,精雕細鏤，朱漆金飾，高懸樓額，以明心誌。李隆基遷入興慶宮之後，無論朝儀、朝會、頒發詔令、會見大臣以及科舉殿試、盛大宴會都在此樓舉行。興慶宮內除勤政務本樓為三層飛簷建築之外，其他諸樓一律兩層飛簷高脊廣廈，牆砌紅磚，頂鋪黃紫兩色琉璃瓦，金光閃閃，紫氣騰騰。朗朗晴空之下，一片耀眼奪目、燦爛輝煌，十裏之外清晰可見。
這天，李隆基在大宦官高力士的導引和眾多宮女的簇擁下跨上了勤政務本樓的龍墀，正襟危坐在玉案後邊的龍椅之上。龍墀前邊置一香案，虛無縹緲的嫋嫋香煙如一掛淡藍色的紗幔，將文武百官與皇帝一隔兩斷，百官按照官職和品階高下列班於殿堂兩側，左文右武，威嚴肅穆。百官在殿中侍禦史的指揮下，向皇帝山呼萬歲，並行三跪九叩首朝拜大禮，禮畢，開始議事。