大曆八年（773）正月，韋弦娘帶著長女顏梅、二子顏、三子顏碩、外孫韋丹以及婢女翦綵在侄兒顏峴的護送下，從長安乘車到達洛陽與丈夫會麵。顏真卿有家不能歸，全家人他鄉團聚，歡欣之中不免帶了幾分酸楚。
老二顏自永泰二年（766）三月製舉高中博學宏詞科被授為秘書省校書郎之後，因為工作認真負責，又勤懇好學，頗受上峰青睞，很有提升的希望。顏在洛陽與父親見了一麵，就匆匆返回長安去了。顏真卿與家人在洛陽休息了幾天，然後改乘驛船，沿洛水和汴水，經過開封、臨淮進入淮河。到達揚州之後，全家又在揚州小憩數日，然後沿大運河直達湖州。沿途耗時一個多月，到達湖州時正是江南草長鶯飛、百花盛開的陽春三月。
湖州地處天目山以北的太湖南岸，距西京長安三千五百裏，距東京洛陽二千七百多裏，因為瀕臨太湖而得名。湖州下領烏程、長城、安吉、武康和德清五縣，計有七萬三千多戶，人口三十多萬。
此地氣候溫暖，土地肥沃，不但盛產稻米，還出產絲綢、茶葉、毛筆和羽扇，紫筍貢茶和若下春酒名聞江南，小巧玲瓏的菱花照子行銷天下，是個十分富饒而有特色的上等之州。
湖州在八年的平叛靖亂之戰中雖然遠離戰場，沒有直接受到叛軍鐵蹄的**和踐踏，但是連續多年的征兵拉夫、強徭重稅、旱澇瘟疫和山匪水盜，加上奸相元載曾經一度推行的掠奪式的“白著”政策，湖州百姓同樣受到嚴重摧殘。幸運的是，戰後多年湖州官員一連數任都是清官廉吏，所以恢複較快。顏真卿的好友李棲筠曾經出任浙江都團練觀察黜陟使多年，發兵剿匪，打擊豪強，嚴刑峻法，抑惡揚善，使兩浙治安很快得以恢複。前幾任的湖州刺史盧幼平、裴清、蕭定都是精明幹練、德才兼備的清廉官人，對湖州的治理也十分得力。特別是梅臣公蕭定，曆來以幹練公允、剛正無私名聞朝野。大曆五年，吏部尚書劉晏對全國三百六十多州的刺史進行政績考評，湖州刺史蕭定、常州刺史蕭複和濠州刺史張鎰三人，因為在招撫流民、恢複生產、平徭均稅、整頓治安方麵政績突出，被評為天下理行第一，受到皇帝表彰——三者之中又以湖州為最。當然，顏真卿將撫州治理得也很不錯，隻是受到元載的壓製，被排除在優秀榜之外。他萬萬沒有想到，最終他和蕭定換了一下位置而已。