索克魯滑動輪椅回到桌前，開門見山地問道：“老佛爺現在身體如何？”
“每況愈下，病況纏身。”袁世凱回答道，“否則我怎會這般著急？”
“那你做了哪些事情？”索克魯又問。
“隻做了一件，”袁世凱說道，“我向力鈞送去三萬銀洋，但他堅持不肯收，反倒辭去了太醫院職務，告老還鄉，回福建去了。我正在思量，要不要再在屈貴庭的身上動些腦筋。”
力鈞和屈貴庭就職於太醫院，是少數有資格能進入瀛台替光緒診治的禦醫。
“你想借禦醫之手，暗中動手腳？”索克魯皺起了眉頭。
“有何不妥？”袁世凱問道。
“此計萬不可行。”索克魯說道，“這些禦醫沒有利害關係，除非得了老佛爺的旨意，否則豈會為了錢財而賭上身家性命？幸好力鈞膽小怕事，既不敢應承你，又怕得罪你，這才選擇告老還鄉。如果換了一個膽大的，反咬你一口，將此事捅了出去，現在就有你受的了。”
“那依你看，此事該如何應對才好？”袁世凱問道，“總不能不管不顧，任其發展下去吧。”
索克魯閉目想了好一陣子，說出了四個字：“故技重施。”
“什麽意思？”袁世凱先是愣了一下，隨即明白了過來，“你是指兩年前那件事？”
索克魯點了點頭。
袁世凱遲疑道：“兩年前我們做到了那等地步，老佛爺最終還是沒有動手，如今再用同樣的法子，恐怕……”
“老佛爺當時已經動了手，隻是沒有成功而已。”索克魯想起了冷德全夜入瀛台一事。當時慈禧確實已對光緒動了殺心，但因為瀛台的槍聲和大火，以及梁鐵君行刺一事，鬧得京城沸沸揚揚，各國公使看出苗頭，紛紛出麵幹預此事。“庚子國變”後，慈禧懼怕洋人，為保自己的權位，竟然說出“量中華之物力，結與國之歡心”的話，因此當各國公使都相繼出麵幹預此事時，慈禧隻好選擇了暫時隱忍。但索克魯知道，以慈禧的性格，絕不會輕易泯滅掉內心的仇恨。一旦慈禧病入膏肓，自知命將不久，權位無論如何都將離自己而去時，她自然不會再顧慮那些外來的壓力。