這麽多年以來，黃金榮還是第一次造訪天口賭台。
如果不是為了商談合作煙土生意的事，他不會來到這裏。
以前黃金榮在煙土方麵做的是“搶土”生意，但自從在水老蟲手裏栽了大跟頭後，黃金榮便逐漸意識到搶土的人力成本太高，時不時就折損一兩個手下，運氣不好的時候，損兵折將還沒收獲，可謂賠了夫人又折兵。“搶土”雖然來錢快，但終究不是一條穩定的路子。
思來想去，黃金榮決定反其道而行，不再“搶土”，而是“護土”。他親自出麵和土商們挑明，進入法租界的煙土十成抽一作為“保護費”，他統領的巡捕房及手下的流氓打手，負責保護煙土運輸過程中的安全。土商們捫心一算，與花錢請人護送煙土、還要提心吊膽怕被搶比起來，這個建議實在強得多，於是紛紛與黃金榮簽訂了密約。這樣一來，土商們運土不再擔驚受怕，黃金榮則不用勞心費力，便能坐收錢財。
見黃金榮這樣做，其他幾大幫會勢力紛紛有樣學樣，也做起了“護土”生意。
坐著收錢，黃金榮仍覺得不夠，僅僅法租界的煙土生意，哪裏能填飽他的大肚子，於是乎打起了其他幾大勢力的主意。
黃金榮派杜月生去見其他幾大勢力的老大，比如公共租界的華捕探長沈杏山、華界的暗紮子領頭人梁有慈等，希望能在對方的勢力範圍裏做“護土”生意，但這種虎口分食的要求，對方豈能接受？
黃金榮是先禮後兵，軟的行不通，那就來硬的。
黃金榮先把矛頭對準了沈杏山。
他招兵買馬，收羅了一大批地痞流氓，組織了一支精幹的搶土隊，專門潛進公共租界搶土。沈杏山是公共租界的華捕探長，又是八大股黨的頭目，手底下人手眾多，組織可謂嚴密。即便如此，因煙土運輸通常路途較遠，而黃金榮的搶土隊大都是一搶就跑，所以八大股黨往往顧此失彼，防不勝防。久而久之，八大股黨無法保護運土安全，公共租界的土商們為求順利運土，不得不向黃金榮送錢買平安，這樣一來，公共租界的一部分煙土財源，便流進了黃金榮的腰包。