姻嬋仍舊下落不明，胡客當然不會就此離開。出西華門後，他沒有逃離，而是躲入了近處的一片景林之中。
他看著禦捕門的眾捕者追出了西華門，也聽到了索克魯下達的命令。他在心裏想，莫非姻嬋已經逃脫了，此刻身在瀛台？
聽到了這一絲線索，胡客立即動身，趕往瀛台。
當他抵達時，連接瀛台的木橋橋頭，已經黑壓壓的堆滿了人。那是賀謙帶來的一隊捕者，以及從西華門趕來增援的兩隊捕者。賀謙孤身入瀛台，一直沒有訊號發回，三隊捕者不敢貿然擅闖，隻好焦急地等在橋頭。
那位從西華門出宮的太醫院醫士冷德全也在人群之中。他原本奉了慈禧之命，要進入瀛台辦事，然而一聽說瀛台可能存在危險，他便駐足不前。雖有懿旨在身，但自個的性命更為重要，他打算先候在橋頭，看看情況再說。
通往瀛台的唯一道路被堵死，胡客隻有藏身在暗處，先靜觀其變。
夜風貼著水麵吹來，裹挾著絲絲水汽，頗有些寒意。遠處的瀛台隱沒在夜色之中，黑影幢幢，朦朦朧朧，如同隔了一層薄紗，當真有幾分海中蓬萊的感覺，名曰“瀛台”，倒真是恰如其分。
瀛台二字，本是海中仙島的意思，清朝曆代的帝王後妃們，都將此地選作避暑的好去處，康熙帝曾在此垂釣，乾隆帝曾在此閑讀。然而這處擁水而居、秀美宜人的皇家勝地，其命運卻在七年前徹底顛覆。
七年前是戊戌年。那一年的九月十六日，光緒在頤和園召見統率北洋新軍的直隸按察使袁世凱，令他助行新政，並升任他為侍郎候補。兩天後，譚嗣同夜訪袁世凱，帶去了光緒的密旨，命袁世凱起兵勤王，誅殺當時的直隸總督榮祿，並包圍慈禧太後所居住的宮殿。然而袁世凱卻陽奉陰違，表麵答應，轉過頭來卻向榮祿和慈禧告密。被觸怒的慈禧太後，隨即發布“上諭”，聲稱皇帝患病，借機開始了生涯中的第三次垂簾主政。慈禧先是將光緒囚禁在頤和園的玉瀾堂，不久後遷囚於瀛台。自此之後，這處皇家勝地的命運，便和光緒緊緊地係在了一起，由往昔人來人往的熱鬧繁華，轉變為無人問津的孤寂冷清。