司馬懿這一次代表曹丞相東曹署奔赴四方州郡“觀風巡檢”，做得非常隱秘低調。出行之時，他隻帶了王昶一個屬吏和十名侍衛、仆隸，輕車簡從，素服樸裝，讓人一看還以為是哪個致仕官員告老返鄉了。
他們一行出了許都，既沒有北上幽州，也沒有西去涼州，而是東奔廬江郡而來。王昶初時有些驚詫，這廬江郡在四方州郡之中，不過是毫不起眼的一個小郡，全城百姓最多不過八萬戶，每年供給朝廷的糧賦數量也排在末後。司馬大人卻第一個選中了它進行“觀風巡檢”，當真有些不可思議。但驚詫歸驚詫，他也隻得隨了司馬懿同行，並不多言。他相信，司馬大人這麽做必是有他這麽做的道理，隻是自己身為屬吏琢磨不透罷了。
到了廬江郡，王昶才真的知道了這裏的情形有多辛苦。且不談城中集市裏交易的百姓稀稀疏疏的，便是街道兩邊稍稍看得進眼的房屋也沒幾間。他心底細細一想，這廬江郡與江東逆賊孫權接壤，離戰火也太近了，又怎能富庶繁榮得起來？
他正在思忖之際，耳畔裏隻聽得車輪轔轔響動，馬車終於來到了廬江府衙門前停下。他先掀開了車簾往外一看，立時便怔住了。隻見那府衙破舊得很，兩扇脫了漆的木門，一麵結滿了蛛網的匾額，兩座缺腿少爪的青石獅，幾堵被火燒得黑炭似的牆垣……看起來就像遭了洗劫的大戶屋宅，狼藉得不堪入目。
“這……這裏怎麽成了這個樣子？”王昶不禁失聲歎道，“廬江郡雖是近鄰江東孫權之境，難免戰火之殃，但也不應頹敗到這般地步啊！這裏的太守高柔，真不知道是怎麽樣保境安民的？”
司馬懿也應聲探身出來認真看了一看，卻又坐回到車廂裏，沉吟了片刻，向王昶冷冷地吩咐道：“你且下去向他們通報一聲，再瞧他們到時候會怎樣說。”