籬笆環繞的一處農家院壩當中，那棵粗達三人合抱、參天而立的大槐樹可顯得有些怪了：雖在萬木欣榮的七月，它渾身上下的枝杈卻光禿禿的像七旬老叟那枯瘦的手指，上邊竟沒掛有一片綠葉。
院壩當中的一張爛草席子上，坐著一個白發蒼蒼的老漢，身上披著一件不知打了多少補丁的葛衫，黑黝黝的幹瘦臉上滿是核桃皮一樣的皺紋，正歪著脖子望著高高的蒼穹，眉角裏堆著的全是焦灼和憂鬱。
“司馬先生請看：這棵老槐樹上的葉子也都是被那該死的惡蝗給吃光的。”一陣話聲從院壩的籬笆欄外飄了過來。老漢轉過了頭看去：隻見那邊的官道上遠遠地走來了四五個塾師打扮的中年人。走在最前麵的是一個高高胖胖的黑臉大漢，兩道粗黑的掃帚眉，滿麵的威肅之氣——他正微欠著腰向身後一位中年儒士絮叨：“哎呀！您沒瞧見那些惡蝗漫天飛來的場景——一群群黑壓壓地卷來，像半空中一塊塊的烏雲，又像漠北那裏一團團的沙霧，簡直是遮日蓋月、天昏地暗！好家夥！它們一掃下來更不得了。你這雙耳朵裏裏外外聽到的就都是‘沙沙沙’一片咂葉齧桑之聲，像暴風驟雨一樣密集。半個時辰不到，那田地裏成坰成頃的稻穀、麥苗就被它們啃得幹幹淨淨，連一根穀莖都沒剩下……”
“那你‘賈大炮’就幹瞪著眼看著它們亂吃糧食？”那位中年儒士左手邊的一個滿身書卷氣的白袍文士將手中折扇“嘩”地一合，緊緊捏在了掌心裏，焦急之色溢於言表，“應該趕快派人去撲打啊！”
“撲打了！賈某當然派人去撲打了！王君，你不曉得，賈某把河東郡的三千駐兵兄弟全部調上去撲殺那些惡蝗了。用大火燒、用沸水潑、用掃帚打、用鐵網罩，什麽辦法都使出來了！嘿！甚至還向它們亂箭齊射。”那黑臉大漢雙眉一豎，亢聲便答，“可是這些惡蝗太多太多了……簡直是殺之不盡！”