建安十二年（公元207年）八月，袁紹之子袁尚、袁熙帶著河北袁氏最後一支殘兵，敗逃到朔方，與塞外胡虜烏桓單於蹋頓互相勾結，組建十萬騎卒南下，向追殺到北平郡的曹操發起了最後一次反攻。
曹操親率三萬精兵，以謀士郭嘉為參軍，以猛將張遼為先鋒，迎擊而出，在遼西白狼山與胡虜聯軍展開了一場震古爍今的大戰。這場大戰下來，素有匈奴冒頓單於再世之稱的烏桓酋首蹋頓，被曹操手下的精銳“虎豹騎”斬於馬下，十萬敵軍一戰而潰，烏桓各部族紛紛望風而降。袁尚、袁熙抱頭鼠竄，卻被遼東太守公孫康擒殺，函首送給了曹操。從此，曾經盤踞朔方數十年的袁氏一族及塞外胡虜，被曹操以雷霆手段一舉肅清。黃河以北數千裏疆域、數百萬兵民盡歸曹操的徹底掌握之中。
而曹操在平定北方、肅清中原之後，隨即親筆頒下了一道鈞令，傳遍了四宇八荒：“吾起義兵誅暴亂，於今已有近二十年矣！而吾能所征必克、所向無前，豈吾一人之功哉？實乃賢士大夫之群策群力襄助也！天下雖尚未悉定，吾誓必當與眾賢士大夫並轡共定之！天下有德有才者，須明吾之至誠，吾將開閣虛席以迎之！”
這道鈞令在朝野上下攪起了層層波瀾，果然，天下各州各郡的名士英豪聞之紛紛整裝而起應召而出，猶如過江之鯽，從四麵八方奔赴許都投往曹操麾下效力。
在這道鈞令傳到溫縣孝敬裏的第六天，身為曹操司空府主簿的司馬朗輕車簡從悄悄返回了司馬府。
是夜，司馬懿的臥室裏燈燭齊燃，亮同白晝。他已屏退了張春華與所有侍仆，就倚躺在榻**與大哥司馬朗密談了起來。
“二弟，你且瞧一瞧這個……”司馬朗從袍袖中取出一方朱漆木匣來，遞給了司馬懿。
“這是……”司馬懿輕輕打開木匣，卻見兩顆大如雞蛋的玉球在匣中靜靜地流轉著一派綠瑩瑩的奪目光華，映得他眉發盡碧。