曹操在岸上直瞧得兩眼冒火，拍鞍長歎，恨恨而道：“這個劉玄德……端的是猾如狡兔……唉！他卻又要逃往何處去？”
侍立一旁的荊州降將文聘聞言，急忙接話答道：“丞相大人，他們的船艦是順流南下而去的，必定是想要逃往劉琦所鎮守的夏口城……”
“劉琦小兒的夏口城？”曹操眉頭擰成了一團，喃喃自語道，“劉琦這區區孺子，本相倒不曾放在眼裏。本相此刻猶豫不定的，卻是繼續沿江追擊他劉玄德還是掉頭直取江陵城啊？”
熟悉曹操脾性的人都知道，他這樣的自語自問，實際上是把問題留給身邊的智士謀臣去思考和破解。與此同時，曹操自己在頭腦中也展開了積極的、迅捷的忖慮。論起來，江陵城實乃荊州水軍總寨，兵器、甲械、糧草堆積如山，又是大江咽喉——控製了江陵，便可俯瞰江南，零陵、桂陽等郡皆能傳檄而定。不過，這個劉玄德，實乃本相平生第一勁敵，此番若是讓他逃脫，恐怕後患無窮啊……
“賈某以為丞相大人目光如炬，一眼便覷準了當前荊州局勢的關鍵所在，此番南征，若能取得劉備此賊的性命，便是取得了最大的戰果。所以，如今荊州這盤戰局的核心要點，已不在江陵城，而在夏口城！”賈詡麵色肅然，顯得十分緊張，再也沒了先前在許都時的雍容諷喻之風，而是挺身站出侃侃言道，“劉玄德確是丞相大人的心腹大患！今日他這一番聲東逃西、金蟬脫殼的詭計已然顯出了他的可怕之處，所以，對他是務必全力追剿，勿縱勿懈！
“丞相大人，請您即刻以蔡瑁、文聘將軍為向導，以麾下這七千虎豹騎為先鋒，同時飛馬回去傳令駐守襄陽的十萬大軍沿漢水尾隨南下，直抄近路，一鼓作氣，先行攻取夏口城！這樣，就能火速搶占劉琦控製的大江下遊航道，切斷江東孫氏與荊州之間的聯係，迫使劉備在江夏郡一帶再無立錐之地。否則，我軍若是放過這個機會，劉備就極有可能東竄夏口城與劉琦合兵，得以死灰複燃。而最為可慮的是，江夏一郡毗鄰江東的鄂城、柴桑城，這又給了劉備將江東孫氏牽引西進、勾結作亂的契機和空間……唉！那便是後患無窮啊！”