建安十三年九月十三日黃昏，曹操親率七千虎豹騎疾速趕到江陵城，張允、鄧義等荊州將吏紛紛出城迎降。
而劉磐、黃忠等水師在馳援半途之中得知江陵城已然失陷，便也隻得撤軍退回長沙郡以作後圖。至此，荊州江北全境，除夏口城外，幾乎盡行落入曹操掌中。
按照曹操先前的想法，原本是應該馬不停蹄地集結大軍分兩路從漢水和長江南北夾擊劉備、劉琦據守的夏口城，然而他的後方傳來了緊急軍情訊報，宛城、樊城、襄陽等郡縣都爆發了不同程度的民亂，編縣、當陽兩個江北腹地大縣更是民怨沸騰。
曹操自己很清楚，這是虎豹騎在長阪坡濫殺了不少無辜百姓而導致的嚴重後果。這一事態打亂了曹操“一鼓作氣，兵分兩路，南北夾擊”的軍事部署。他隻得按捺住自己的焦慮之情，暫時擱下了逃往夏口的劉備、劉琦、諸葛亮等人，力求先在荊州江北一帶站穩腳跟，於是便迫不及待地展開了荊襄各郡縣的接收和安頓工作。尤其是對那些在長阪坡被虎豹騎打散的荊州僑戶們，曹操密令手下諸將對他們要特別注意。他們中間不知有多少劉備部卒乘機潛伏或流竄下來，隨時都會給自己的軍事後勤供給線製造不小的麻煩。所以對他們務必要切實甄別和提防。至於那些心懷疑懼、惶惶不安的荊州門閥士族們，若不及時加以撫慰，萬一他們受人蠱惑而激起嘩變，那麻煩更大。曹操於是即刻任命了韓嵩、楊修兩人為特使專門負責江北三郡二十八縣的士庶安撫事宜。
安排完了民政庶務之後，曹操終於騰出手來，把目光投向了軍事庶務這一塊。他讓曹仁、賈詡、夏侯淵等心腹將臣在蔡瑁、張允等荊州本地將領的協助下，開始對荊州江北水陸兩軍進行整肅改編。諺語有雲：“磨刀不誤砍柴工。”曹操相信，荊州江北水陸兩軍與自己帶來的南征王師整合成功之日，便是荊州全境一舉底定之時。