天下既安，文帝心亦安，此時又值後宮添了新寵，乃是慎夫人與尹姬。文帝輪流臨幸，琴瑟和諧，真真是宮掖內外，皆有喜色。
單說這位慎夫人，係選自邯鄲民間，與竇皇後俱是趙國女子，姿色卻勝過竇後許多，能歌善舞，又鼓得一手好瑟。此時的竇皇後，因染了病，漸漸生了目疾，竟然與薄太後相似，幾近半個盲人了。如此，文帝眷顧便漸衰，將那萬千寵愛，都移到慎夫人身上去了。出入起居，慎夫人儼如正室，均與竇後同席。
這慎夫人，亦如當年的竇姬，是個冰雪聰明的女子。知那宮闈之中，看是錦衣玉食，卻處處隱含殺機，早先戚夫人之死，便是因惹怒了天子正室。自家之所長，不過是與戚夫人一般，有美色，善歌舞，這恰是遭嫉的禍端。於是進退舉止，都用盡了心思，隻要外人說一個恭謹賢良。
平素裏，慎夫人待竇後十分知禮；待那多病靜養的薄太後，亦是殷勤照護，直如親生女一般。在文帝麵前，更是處處小心，巧為固寵。如此既久，無論內外，果真人人都誇慎夫人賢淑，上下相安，自是無話。
這年秋，漢文帝攜竇後、慎夫人，乘輦同往上林苑遊幸。至夜，在上林苑擺下宴席。
開宴之前，上林郎前後奔走，忙著安置席位。他知慎夫人為文帝寵妾，起居同於皇後，便未加多想，將慎夫人之座置於上席，與竇後並列。
原任郎中的袁盎，此時已擢為中郎將，正在當值護駕。見席間此狀，便麵露不豫之色，喚了涓人過來，命將慎夫人座搬開，移至下席。
那慎夫人平日與竇後同席慣了，見自家竟要坐下席，不由惱怒，昂頭便問道：“這上林苑，不屬漢家嗎？”遂不肯就座。
文帝見了，也是生氣，然亦不願當眾叱責袁盎。便執慎夫人之手，乘輦車回宮去了。其餘諸人見不是事，也先後登車而去。一席酒宴，竟一箸未動，於搖曳燈火下看去，竟是一派淒涼。上林郎頓感惶悚，立於庭中，不知所措。幸而文帝回宮後，並無言語，故無人為此受責罰。