01
正月十六。
紅花集。
風雪滿天。
一騎快馬冒著風雪，衝入了長安城西南一百六十裏外的紅花集。
元宵夜已經過了，歡樂的日子已結束。
一盞殘破的花燈，在寒風中滾落積雪的街道，滾入無邊無際的風雪裏，雖然還帶著昨夜的殘妝，卻已再也沒有人會去看它一眼了，就像是個隻得寵了一夜，就被拋棄的女人一樣。
馬上騎士在市集外就停下，把馬匹係在一棵枯樹上，脫下了身上一件質料很好、價值昂貴的防風鬥篷，露出了裏麵一身藍布棉襖，從馬鞍旁的一個麻布袋子裏，拿出了一柄油紙傘，一雙釘鞋。
他穿上釘鞋，撐起油紙傘，解下那個麻布袋提在手裏，看起來就和別的鄉下人完全沒什麽不同了。
然後他才深一腳淺一腳地踏著雪走入紅花集。
他的麻袋裏裝著的是一個足以震動天下的大秘密，他的心裏也藏著一個足以震動天下的大秘密，天下隻有他一個人知道的秘密。
他到這裏來，隻因為他要實時將麻袋裏的東西送到紅花集上的一家妓院去，交給一個人。
——他這麻袋裏裝著的是什麽？要去交給什麽人？
如果有人知道這秘密，不出片刻他這個人就會被亂刀分屍，他的父母妻子兒女親戚，也必將在三日內慘死於亂刀下，死得幹幹淨淨。
幸好這秘密是永遠不會泄露的。他自己絕不會泄露，別人也絕對查不出來。
因為誰也想不到“雄獅”朱猛竟會在這種時候，輕騎遠離他警衛森嚴的洛陽總舵，單人匹馬闖入司馬超群的地盤。
就連算無遺策的卓東來，也想不到他敢冒這種險。
02
淳樸的小鎮，簡陋的妓院。
朱猛赤著膊，穿著一條犢鼻褲，箕踞在一張大炕上，用一隻大海碗和這裏酒量最好的七八個姑娘拚酒，隻要有人喝一碗，他就喝一碗。