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紹聖元年春，正月。
自從石越通海以來，大宋朝的海上貿易日漸繁榮。位於錢塘江邊的杭州港憑此天時、地利、人和，十幾年來經營下來，規模與氣象都遠非昔日可比，已然成為國內最為繁忙擁擠的港口。
尤其今年，雖然元宵節才剛過，春色與綠意都還未及展露，但已經漸漸轉暖的天氣，卻在向人明白無誤的顯示著這一年的與眾不同。蟄伏的萬物也應時而動，因此杭州港也比往年提前進入了繁忙的季節，泊於港內的大小帆船往往來來，不舍晝夜。
不少初到此地的蕃商常常會驚駭於這樣的場麵。對於他們來說，在一生的航海經曆裏，都不曾見過這樣的港口，單是那些揮舞著小旗引導進出港口的小船，它們的數量之多、效率之高，往往來來的迅捷靈巧便已叫人驚歎；更不消說那些剛剛祭祀完海神風神預備揚帆出海的船隊，是何等的壯觀與氣派；數不清究竟有多少短裝打扮的漢子正賣力的幹著裝卸的勾當，數不清究竟有多少琳琅滿目的貨物，不知從何而來，亦不知向何而去。急步來去的商人們裝扮各異，操著各種各樣的語言大聲的喧嚷，幾乎無論來自何處的商人，都不難從這些嘈雜的聲音裏尋到自己所熟悉的鄉音。在那些衣著華貴的船主身後，簇擁著侍侯他們的仆廝，還有許多預備背井離鄉謀取富貴的海客們，這些人中的許多都家境貧寒，隻能將希望寄托在那些流傳甚廣的海外致富傳奇上，他們大多無力支付出海的費用，隻好通過跟船主討價還價以求充當水手權抵路費，但在他們的臉上，你也尋不到即將遠離親人故土的痛苦，隻有無盡**、期待以及義無反顧的決心。
在這熙熙攘攘的人群裏，身著青綠二色官服的市舶務官員格外引人注目，無數雙眼睛緊盯著他們的一舉一動，對於許多人來說，他們的決定往往意義重大，或許正因如此，他們的檢查過程看起來更顯得嚴厲與挑剔，歎息、哀求、討好，各種聲音縈繞在他們耳邊，他們都象是全都聽不見，臉上隻有那種超然物外的冷漠表情。時不時的，他們的目光會自得的望向不遠處的杭州市舶務和虎翼軍第一軍都指揮使衙門，當他們從那兩座巍峨壯麗的建築上收回目光的時候，臉上的神情就越發凜然不可侵犯了。