餘青鸞，峨眉人。少年喪父，家境貧寒。
某天上山砍柴，遇上一個白須白眉的古稀老人，問他可願隨侍左右，有機會成仙得道，白日飛升。餘青鸞掛念家中寡母，請求獲準攜老母同往，遭到拒絕。言語間那老人忽然閉目垂首而坐，鼻孔中流淌出兩條白玉般的**，他十分吃驚，疑心遇上山鬼，赤足落荒而逃。
過了幾天，舍不得遺失在深山裏的柴刀和新布鞋，餘青鸞忍不住去尋訪舊地。由於砍柴路徑向來隨心所欲，草深林密，那天逃跑時又十分慌張，一時間竟忘卻了方位，找了整天也沒有任何收獲。慢慢地黃昏來臨，暮色四合，天色暗下來，他隻得垂頭喪氣往回走。這一天偏偏離奇，又迷失了回家的路。他在山林裏兜兜繞繞，四周都是荒草雜樹，那條來時的山徑不知怎麽竟然憑空消失了。
正在又饑又渴的時候，借著月光，他走到一片空曠的草地上，忽然眼前一亮，發現自己千辛萬苦尋覓而不得的舊地，原來近在眼前，一塊青石上擺著雙布鞋和一柄鏽跡斑斑的柴刀，可不正是自己遺落的。那老人也不知道去了哪裏。
柴刀下壓著一本古籍，封麵用古篆刻寫了四個字。凝神細看，四字的每一筆畫都像化為了龍蛇，雲蒸霞蔚，躍躍欲試。餘青鸞知道這是老人故意留給自己的奇物，就揣在懷裏回家了。
那是一本圖譜，餘青鸞據此修煉，雖未成仙，也得了大道。他自幼嗜煙，混跡江湖後，終日一杆煙槍不離左右，人送雅號“餘煙客”。有一次夜入太湖燕子塢，殺盡水盜大小十七首領，居然不動一招一式，單憑口中所噴煙霧，盡成青鳥之狀，長喙，細足，振翅亂飛，煙霧觸上兵刃，竟不消散，反而發出金石之音，有如利器。如果侵入人體，猶勝利刃，即使是以橫練功夫縱橫太湖的水盜老大寧金剛，也不能敵，剖腹斷腸而亡。一擊得手後他飄然遠去，消失在煙波浩渺中，留有長歌半闋，惜今不得複聞。初時官府派人究查這樁血案，而無法辨識殺人之兵刃。有被水盜擄去的船娘瑟瑟發抖，自稱伏在艙中見到諸般煙鸞殺人之奇象，官府因此事過於荒誕無稽，草草結案。