滇南有雪山。
其中高秀挺拔的一座，名叫素神。山頂有渡厄古寺，如今已沒落。
這樣冰封雪蓋的嚴寒之地，除了附近民眾偶爾上香祝禱，許願還願，平素也是人跡罕至，香火冷落。據說昔年這座寺廟也曾香火鼎盛，所供一座泥塑金裝送子觀音，十分靈驗。許多官宦人家的婦人，不遠千裏，不辭勞苦，迢迢而來，祈佛許願。其心既誠，那捐的銀錢自然不少，好在往往回家後總能珠胎暗結，一時名傳千裏。據說前朝皇帝至為寵愛的玉妃也曾布衣暗拜，居然生下皇子。此事多是坊間流傳，難辨真假，但又有禦賜的一塊金匾，上書“人間福地”四字，真是叫人生疑。
改朝換代後，那金字牌匾斷斷是不容的，自然拆了，當朝皇帝多子多福，不理會這些，送子觀音也教打了個粉碎。古寺漸漸冷落起來，隻從數百畝深深淺淺掩於殘存花木間的園林，雖然荒草萋萋，仍依稀可見當年氣象。
住持法號不聞，出身南少林。昔年也是江湖中有名的外家高手，畢生精研般若真氣，頗有所成。江湖上盡知這和尚有金剛不壞之童身，寶劍利刃也不能傷害分毫。不聞生性火爆，綽號“霹靂子”，最是嫉惡如仇，一雙鐵掌下不知超生過多少亡魂。
時值少林掌權階層內亂，派係鬥爭不斷，幾經爭鬥，元氣大傷，不聞一脈失勢，他遂因殺戒被逐出師門，淪為遊僧，行走四方。投奔渡厄古寺，終日暮鼓晨鍾，敲磐誦經。
說是收了手，但雲貴一帶屢有血案。其中離奇的，一樁是綠林劫匪“六盤一窩蜂”，全寨九十六口漢子，一夜之間盡遭屠斃，全軍覆沒；另一樁是才卸任的知縣薛明軒，帶著十七箱搜刮多年的珠寶古董告老還鄉，半路忽然莫名被殺，巨額財產不知所終。有高人推敲說多半是不聞的手筆。