河南人荊雨原，幼年天資聰穎，遠超常人。十二歲，在經史詩賦以及引跋、記傳、四六和古作等方麵，非常精通，有大家風範。教授過他的師長都說這個孩子成年以後必定成大器。誰知道赴京趕考，所著文章不合主考官的心意，竟然不中。鬱鬱地啟程回家，身邊有一個書童和一個老仆陪伴著。
這天夜裏借宿在一間野寺，忽然聽到廂房的院子裏有人在竊竊私語。當時已經是夜深，一輪皎月如同銀亮的燈，把光華瀉在天地之間。荊雨原覺得詫異，忘記了老仆人關於野外多有狐鬼的叮囑，披衣起身，悄悄把窗子撐開一線，窺見木棉樹下有一群盛裝絕麗的少女正在聚會。被圍在中心的一個女子，穿著絳脂色的羅裙，梳著時下最風行的“飛霞髻”，眉目有如牡丹芙蓉花一般美豔，同伴都叫她“寧珠”。
寧珠正在用四十九枝蓍草為同伴占測命運，每次結果出來，都惹得一眾少女哄然而笑，嘰嘰喳喳此起彼伏的聲音非常悅耳動聽，荊雨原被她們的歡樂所感染，也不禁從嘴角逸出一絲笑容。
沒過多久，有人問寧珠說：“為什麽不卜算一下桃金剛的下落呢？”有人悄悄拉一拉問話少女的衣袖，阻止她的提議。寧珠卻若無其事地說：“沒關係，就推算一下好了。”說著就打了一卦，過了半晌，這才籲一口氣，笑著說：“我和你們一樣，都以為桃金剛厭倦了我對他的情意，所以躲得不見蹤跡。這種猜測隻是誤會，他竟然是應劫投生去了。”
眾少女很唏噓地說：“你們本來就是一對天造地設無比般配的情侶，突然形單影隻，怎能不讓人起疑心呢。原來桃金剛投胎做人去了，這真是萬萬想不到的事情！但是這種命運雖然不受控製，卻事先不和你說清楚，這也應該算是薄幸的一種吧！”
寧珠明眸流轉，大笑著說：“世間遭遇男人薄幸的女子，從來就像天上的星辰一樣繁雜難辨，又何止我一個呢，這也不算什麽了不得的事情。不過，我總歸還要去看他一眼，才算死心。”