滑坡的積分榜
2004年1月7日，第二十輪英超聯賽，博爾頓主場迎戰曼聯的比賽裏，雙方打成了1:1平手。
1月11日，第二十一輪聯賽，曼聯在主場與喜鵲紐卡斯爾又戰成了平手。
1月17日，第二十二輪聯賽，曼聯客場作戰不敵狼隊，0:1輸掉了戰局。
新年過後英超聯賽一共賽了三輪，曼聯居然兩平一負，這個戰績糟糕透了，而且紅魔終究是沒能坐穩聯賽積分榜前三的位置，一下子掉到了第五，壓在他們頭頂的正是死敵利物浦。
不滿的情緒開始在球迷心中蔓延。
1月底，曼聯再度爆冷。在英格蘭聯賽杯的半決賽中，紅魔居然以一分之差被英甲球隊卡迪夫城淘汰！這場比賽一結束，立刻震驚了英格蘭足壇！
英格蘭足球聯賽大致可以劃分為9個級別，呈金字塔形狀，從上到下分別是英格蘭超級聯賽、甲級聯賽、乙級聯賽、全國聯賽和南北部及更低級別的地區聯賽。不同級別的聯賽之間大多都有著質的差距，其中屬英超球隊和英甲球隊的實力差的最厲害，如果要問為什麽？那是因為英超和低級別俱樂部有著巨大的收入差距！
自從1992年英格蘭超級聯賽成立以來，這項賽事經營的越來越好，每年都可以產生十幾億英鎊的營業額，而每一家英超俱樂部都可以拿到多達幾千萬英鎊的電視轉播分紅。而英甲英甲英甲球隊呢？他們能獲得的電視轉播費用寥寥無幾，每年不過幾百萬英鎊而已。
比如說上個賽季，曼聯作為英超冠軍，拿到了大約3200萬英鎊的電視轉播分成，而卡迪夫城，入手能有300萬英鎊就該偷笑了。頂級聯賽的球隊每年能比低級聯賽球隊多出幾千萬英鎊來進行球隊建設，而他們的對手沒有錢，雙方的實力差距會越拉越大。
錢對一家俱樂部有多重要？有了錢，球隊主教練就可以買實力強的球員，可以盡情增加球隊的板凳厚度避免賽季中出現傷病困擾，可以改善球員們的訓練設施、生活狀況，可以大部分主力球員，不用每個賽季都因為人才的流失而重新訓練主力班底。但如果沒錢呢？上麵的一切都將化為泡影。