SHALL WE H**E A LITTLE TALK?.
［美］羅伯特·謝克裏 Robert Sheckley 著
羅妍莉 譯
麵對話癆外星人，
靠碰瓷征服宇宙的地球人遭遇啞巴虧。
羅伯特·謝克裏，美國著名科幻作家，世界科幻小說大師，星雲獎特別大師，世界科幻大會榮譽嘉賓。他的作品以奇巧腦洞和幽默諷刺著稱，被認為是“通往奇異想象世界的單程車票”，不僅在科幻讀者中大受歡迎，還經常刊登在《時尚紳士》《花花公子》等流行雜誌上。謝克裏也是一位非常多產的作家，一生共創作了四百多篇短篇科幻小說和十五部長篇科幻小說，而實際數字遠不止此，因為“雜誌編輯為了避免羅伯特·謝克裏的名字在同一期雜誌上重複出現，使用了諸多筆名”。
1
盡管有兩顆恒星和六顆衛星讓此處的引力變幻莫測，但著陸仍然輕而易舉。如果傑克遜是借助自己的視力來操控此次降落，低空雲層原本可能會給他製造一些障礙，可他覺得那種作法實在太小兒科了，他寧可接入電腦，往後一靠，享受這段旅程，這樣更好更安全。
雲層在兩千英尺高的地方散開。傑克遜終於可以確認他先前所見：下方有一座城市，千真萬確。
他幹的是全世界最孤獨的工作之一，但十分矛盾的是，這份工作的性質又要求他格外熱衷交際。由於這種固有的矛盾，傑克遜養成了自言自語的習慣。凡是從事這項工作的人，大部分都跟他一樣。傑克遜跟誰都能聊上一聊，無論是人類還是外星人，也無論他們體型、體態或膚色如何。
他賺的就是這份薪水，而且不管怎樣，他就是要說話。獨自一人進行漫長的星際航行時，他會自言自語；要是遇到會作出回應的某個人或某種東西，他還會說得更多。他覺得自己很幸運，因為居然有人肯為自己的強迫症掏錢。