［美］格裏高利·本福德 Gregory Benford 著
胡 致 譯
格裏高利·本福德，科幻作家、物理學家、天文學家，加州大學河濱分校物理學教授，當代科學家中能夠將科幻小說寫得很好的作者之一，也是當今時代最優秀的硬科幻作家之一。獨特的風格使他多次獲獎：星雲獎、約翰·坎貝爾紀念獎和澳大利亞狄特瑪獎等。他發表過上百篇物理學領域的學術論文，是伍德羅·威爾遜研究員和劍橋大學訪問學者，曾擔任美國能源部、NASA和白宮委員會太空項目的顧問。
1989年，他為日本電視節目《太空奧德賽》撰寫劇本，這是一部從銀河係演化的角度講述當代物理學和天體學的八集劇集。後來，還擔任過日本廣播協會和《星際迷航：下一代》的科學顧問。
太空歌劇遇上財務人員
當下，太空歌劇很是熱門。我可以列出無數的作家，他們的作品將我們帶去了遙遠的未來。在那裏，巨大的行星際或恒星際社會動**不安，而率領巨大飛船航向群星的男性（幾乎都是這樣，很少有女性）正為其理想而奮鬥。
自1941年鮑勃·圖克發明這個詞以來，太空歌劇一直就包含著我們這些平凡的科學家期待已久但並不完全認同的宏偉景致。不過最近，我們進步緩慢的航天事業的最新進展，又讓我燃起了希望，那些未來也許不完全是荒唐的。
錢，是航向星空的最大阻力。發射一個成人質量大小的物體進入近地軌道，平均需要10億美元，如此高昂的花費幾乎將一切商業投資攔在了門外。到目前為止，隻有同步軌道上的通信衛星產出了價值——它們使洲際通信的花銷降低了好幾個數量級。
不僅如此，當我們談論太空歌劇的時候，浮現在腦海中的是巨大的飛船和星際殖民地，可建它們的錢從哪裏來呢？