［美］凱濟·約翰遜 Kij Johnson 著
華 龍 譯
2010年至2012年，凱濟·約翰遜三度蟬聯星雲獎，並在2012年摘得雨果獎。她於2012年年底出版發行的科幻與奇幻短篇小說集《就在蜜蜂河口》，除收錄本篇小說外，還收錄了《小馬駒》《霧上架橋的人》《二十六隻猴子》《貓行千裏》等讀者耳熟能詳的作品。
雨中，鮑勃順著康尼島大道 一路向前行駛。這輛藍灰色的卡羅拉轎車有些搖搖晃晃，因為他正迫不及待地想要打開一隻用褐色紙張包裝好的小盒子。這件東西，他不想收都不行，因為上麵沒有留下發件人的地址，想退也沒地方可退。他本打算從郵局帶回家裏再打開的，但在等紅燈的時候，他卻突然好奇心大發。雖然綠燈此時已經亮了，他腳下還踩著油門，在這不算太擁擠的車流中往布萊頓海灘衝去，可是，他的手還是不由自主地撕扯著封住盒蓋的膠帶。封口終於撕開了，就在盒蓋打開的那一刻，一輛公交車衝到了他的麵前。
鮑勃四下看了看，他猛然發現，自己正身處一間寬敞的房屋裏。四周的牆壁上，貼著花色絢麗的毛麵牆紙，滿是紫紅色和猩紅色的巨大旋渦狀紋飾，看上去有點兒像是分形的幾何圖案 。他眨了眨眼：不對，那些圖案是暗藍色的，帶著銀色的條紋，就像是雲室 裏帶電粒子留下的痕跡一般。他麵前是一張磨得鋥亮的胡桃木吧台，上邊還雕刻著一些華麗的圖案，說不清楚到底是具體的圖形，還是什麽抽象的花紋。不對，吧台是鉻合金的，因為用手摸起來既冰冷又光滑。嗯，等等，他思忖著，然後突然記起自己正在雨中駕著卡羅拉，行駛在康尼島大道上。那隻盒子。鮑勃又眨了眨眼：牆壁再次變成了紅色和紫色。
房間裏還有其他人。他從吧台後邊的鏡子裏看到了那些人。他們有的正靠在鮮紅色的天鵝絨高背椅上，有的則慵懶地走在疊放得很有層次的東方式地毯上。他們都穿著撩人心神的衣服，或一些可以充當衣物的東西：淡紫色的緊身胸衣，搭配著檸檬黃色的長筒襪，然後再配上一雙軍靴；在機車夾克裏，套上一件短款馬球衫，再把衣領立起來；一條紅色的鏈條裝飾背帶，搭配鑲有蕾絲邊的白色吊帶背心，再配上一條開襠的馬褲。還有一位男子，正穿著件紅色的連體服，搭配一雙黑色的瑪麗珍女鞋 。所有這些人，看上去都有些不大對勁兒。但是，鮑勃也說不清楚到底是哪兒不對。